Les batteries au lithium constituent un facteur de risque majeur dans les incendies qui se déclarent partout au pays.
Utilisées pour alimenter les vélos électriques, les trottinettes électriques et une longue liste de produits, ces batteries très répandues sont tenues pour responsables de trois incendies distincts survenus rien que la semaine dernière à Toronto.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Depuis le début de l’année, on dénombre environ 80 incendies liés à des batteries au lithium-ion dans la plus grande ville du pays.
«Cela représente une hausse de 35%, et ces incidents ont également fait 14 blessés et deux décès», a indiqué Peter Rappos, chef d’équipe des pompiers de Toronto, la semaine dernière à la suite d’un énième incendie.
Selon le chef des pompiers de Toronto, Jim Jessop, la manipulation imprudente de ces batteries, ainsi que l’afflux au Canada de batteries bon marché et non réglementées, suscitent des inquiétudes.
«Vous pouvez vous rendre dès maintenant sur eBay ou sur n’importe quel site d’achats en ligne pour commander ces batteries, et nous n’avons aucune idée de qui les a testées. Nous n’avons aucune idée des normes auxquelles elles répondent», a-t-il expliqué.
Lors d’un incendie survenu cette semaine dans un immeuble d’appartements du centre-ville de Toronto, M. Jessop a indiqué que 10 autres vélos électriques et appareils de micromobilité avaient été découverts entreposés dans un seul appartement.
Les services d’incendie de plusieurs villes canadiennes mettent également en garde contre le risque croissant posé par les batteries au lithium-ion après de multiples incendies en Alberta et en Ontario, dont au moins trois incidents survenus à Calgary en l’espace de 24 heures la semaine dernière.
Calgary a déjà enregistré cette année plus d’incendies liés à des batteries au lithium-ion que l’année dernière. Deux des incidents récents concernaient des trottinettes électriques dont les batteries ont surchauffé pendant la charge.
«Si cette batterie est endommagée, elle entre dans ce qu’on appelle un emballement thermique», a expliqué Alex Kwan, agent d’information publique au Service des pompiers de Calgary. «Et c’est là que l’incendie va très, très rapidement s’accélérer et prendre de l’ampleur.»
Transports Canada réglemente l’étiquetage, le transport et la manutention des batteries au lithium, bien que Santé Canada ait récemment mené une consultation publique afin de recueillir des commentaires sur un projet de réglementation concernant les batteries au lithium-ion.
Dans un courriel adressé à CTV News, un porte-parole de Santé Canada a indiqué que, bien que l’analyse complète des commentaires reçus soit toujours en cours, «l’introduction d’exigences de sécurité obligatoires a recueilli un large appui».
L’organisme de santé publique détermine actuellement «les prochaines étapes pour assurer la sécurité des batteries au lithium-ion vendues au Canada, y compris une éventuelle proposition réglementaire».
En Ontario, le bureau du commissaire aux incendies supervise les codes de sécurité incendie. CTV News a demandé au bureau du commissaire aux incendies de l’Ontario s’il prenait des mesures pour collaborer avec les municipalités afin de modifier le code de sécurité incendie concernant certains appareils alimentés au lithium, mais celui-ci n’a pas été en mesure de répondre à nos questions avant notre date limite.
Le chef des pompiers de Toronto estime que «nous avons besoin que le gouvernement fédéral se joigne à nous pour travailler ensemble, et nous avons besoin que le commissaire aux incendies participe aux discussions pour examiner les modifications potentielles au code de prévention des incendies».
À la suite d’un incendie survenu à bord d’une rame de métro de Toronto en décembre 2023, provoqué par la batterie au lithium d’un vélo électrique, la TTC a interdit les vélos électriques dans ses stations, ses autobus, ses tramways et ses métros pendant toute la saison hivernale, période où l’on estime que le froid rend les batteries encore plus instables.
Le chef des pompiers de Toronto affirme qu’un ensemble disparate d’interdictions et de règlements municipaux ne suffira pas à assurer la sécurité des Canadiens.
«Il s’agit du risque le plus important et le plus évolutif en matière de sécurité incendie dans la plus grande ville du Canada», a prévenu M. Jessop.
Avec des informations de Kathy Le pour CTV News
