Des membres des Forces armées canadiennes, déployés à des milliers de kilomètres de chez eux, partagent leurs réflexions à l’occasion du jour du Souvenir.
«Le sacrifice ne se mesure pas uniquement au nombre de victimes parmi les militaires», a confié le colonel David Brassard, commandant canadien de la brigade multinationale de l’OTAN en Lettonie. «Lorsque nos soldats sont déployés ici (en Lettonie) pendant six mois, ils sont loin de leurs familles et de leurs proches. C’est un type de sacrifice dont on parle moins souvent.»
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
CTV News a passé la semaine dernière au sein de la brigade multinationale dans l’est de la Lettonie, le long de la frontière avec la Russie et la Biélorussie. C’est là que CTV News s’est entretenu avec plusieurs soldats au sujet de ce sacrifice personnel.
«Je me suis engagé dans l’armée parce que je voulais servir le Canada», a rapporté un Canadien à la tête d’un escadron de chars de l’OTAN. «Nous jouissons de nombreuses libertés, nous avons beaucoup de chance (au Canada) et nous voulons pouvoir protéger cela et contribuer à assurer la sécurité d’autres pays.»
CTV News ne divulgue pas les noms de certains militaires interrogés pour ce reportage, afin de garantir leur sécurité pendant leur déploiement dans l’est de la Lettonie.
«Je suis ici pour accomplir quelque chose qui a du sens, cela a du sens pour moi aussi», a indiqué un lieutenant canadien qui aide à diriger une brigade de combat lors d’un exercice d’entraînement à seulement 30 kilomètres de la frontière biélorusse.
Le souvenir des camarades tombés au combat pèse toujours lourdement sur la brigade dirigée par le Canada en Lettonie.
Le nom de famille Hornburg figure sur le flanc d’un char Leopard canadien en l’honneur du caporal Nathan Hornburg, tué en septembre 2007 en Afghanistan après avoir été touché par un obus de mortier alors qu’il réparait un char à l’ouest de Kandahar.
Les troupes en Lettonie pleurent également ceux qui ont été blessés ou tués lors d’un incendie meurtrier survenu en octobre, au cours d’un exercice d’entraînement à la base des Forces canadiennes de Wainwright, en Alberta. L’unité de Wainwright s’entraînait en vue d’un déploiement en Lettonie pour y former une unité d’infanterie légère.
«Il y a toujours des risques, même à l’entraînement», a dit le lieutenant-colonel Simon Mailloux, commandant du groupement de combat d’infanterie multinational de la brigade. «J’ai perdu des soldats en mission, et j’ai moi-même été blessé par le passé.»
Le lieutenant-colonel Mailloux, qui compte 25 ans de service, était commandant de section en Afghanistan lorsque le soldat Simon Longtin a été tué par un engin explosif improvisé (EEI) en août 2007.
Trois mois plus tard, une autre bombe placée en bord de route a coûté au lieutenant-colonel Mailloux une partie de sa jambe gauche et a tué le caporal Nicolas Beauchamp et le soldat Michel Lévesque. «C’est encore difficile à accepter, même lors du Jour du Souvenir», a-t-il ajouté.
Le lieutenant-colonel Mailloux est ensuite devenu le premier Canadien amputé à reprendre du service actif en Afghanistan.
S’adressant à CTV National News à seulement 30 kilomètres de la frontière russe, il affirme que ses soldats actuels comprennent la gravité de leur mission. «Nous sommes ici maintenant, tout près d’une frontière (avec la Russie), mes troupes le savent, elles le ressentent», a-t-il précisé. «C’est ce que leur métier exige d’elles en ce moment.»
En ce Jour du Souvenir, les personnes interrogées par CTV News avaient des messages à transmettre à leurs proches restés au pays. Beaucoup envoient leur affection et leurs remerciements à leurs parents, leurs frères et sœurs, leurs conjoints et leurs enfants.
La plupart des soldats canadiens en Lettonie sont ici dans le cadre d’un déploiement de six mois qui doit prendre fin en décembre, ce qui fait que beaucoup ont hâte de rentrer chez eux pour les fêtes. Lorsqu’on leur a demandé pourquoi ils s’étaient engagés dans les Forces armées canadiennes, la majorité de ceux qui se sont confiés à CTV News ont exprimé une idée similaire: ils aiment l’armée et ils aiment leur pays.
