Carl et Mira Boucher avaient à peine passé deux semaines dans leur nouvelle maison à Summerland, en Colombie-Britannique, lorsqu’ils ont été contraints d’évacuer le week-end dernier, alors qu’un violent feu de forêt se propageait rapidement dans la région.
L’incendie de Bald Range a été signalé pour la première fois vendredi soir sur la rive ouest du lac Okanagan et s’est rapidement étendu, ravageant environ 50 kilomètres carrés en quelques heures seulement. Il a également coûté la vie à une femme de 80 ans et entraîné l’évacuation d’environ 20 000 foyers.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Vendredi dernier, les trois enfants de la famille Boucher se préparaient pour un tournoi de golf, mais le couple leur a demandé de préparer leurs affaires essentielles au cas où ils devraient partir.
Puis, vers 2h30 du matin samedi, ils ont été réveillés par une alerte sur leur téléphone leur demandant d’évacuer.
«Il n’y avait plus d’électricité, plus d’eau. Et quand nous sommes sortis, c’était comme ça: la fumée était si épaisse et… la seule lumière que l’on voyait, c’était le feu en arrière-plan», a raconté Carl, originaire de Chicoutimi, au Saguenay.
Vendredi soir, alors qu’ils étaient assis sur leur terrasse arrière, ils pouvaient voir de la fumée s’élever derrière la montagne, mais ils ne s’attendaient pas à ce que l’incendie entraîne l’évacuation de toute leur ville de 12 000 habitants en l’espace de quelques heures.
«C’était vraiment apocalyptique. Je veux dire, on ne pensait vraiment pas que ça allait arriver aussi vite», a confié Mira lors d’une entrevue.
«Si on restait dehors plus de 15 minutes, on avait un terrible mal de tête. On avait des vertiges. Ce n’était vraiment pas agréable.»
Avant de prendre la route, le couple a frappé à la porte de certains voisins pour savoir s’ils avaient pris connaissance de l’ordre d’évacuation, car plusieurs couples âgés vivent dans le quartier.
Samedi, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré l’état d’urgence dans toute la province, alors que plus de 100 incendies actifs à travers la Colombie-Britannique causaient des pertes «importantes» de logements et de biens.
L’incendie de Bald Range étant toujours très actif, la famille Boucher séjourne désormais chez des proches à Victoria, en Colombie-Britannique. Elle surveille de près la progression du feu par rapport à sa nouvelle maison et attend de savoir quand elle pourra rentrer en toute sécurité.
«Je pense que tout le monde commence à se rendre compte que ce qui va se passer ensuite est bien plus grave, car il y a potentiellement des centaines de maisons détruites, et on ne mesure pas toujours ce que cela implique», a lancé Mira.
«Cela représente beaucoup de familles déplacées, beaucoup de maisons à reconstruire, et des matériaux à acheminer. Je pense donc que la reconstruction va demander beaucoup de temps et que le processus de rétablissement sera long.»
Dans toute la Colombie-Britannique, 42 ordres d’évacuation sont en vigueur. Les équipes de lutte contre les feux de forêt se préparent également à l’apparition de nouveaux incendies provoqués par la foudre, le ministre fédéral de la Défense, David McGuinty, ayant déclaré que l’armée était prête à intervenir pour aider à lutter contre les feux de forêt en Colombie-Britannique si on faisait appel à elle.
