Le lieutenant Lionel Tranter, l’arrière-arrière-oncle d’Alicia Trelford, a été tué et porté disparu il y a plus de 100 ans. Aujourd’hui, sa famille tente de le retrouver et de le ramener au Canada.
Cet article est une traduction d’un contenu de CTV News.
«Il s’est enrôlé dès le début de la Première Guerre mondiale et a été tué au combat le 15 juin 1915», a raconté Mme Trelford, ajoutant que son oncle avait 28 ans à l’époque et qu’il avait grandi à Southampton, en Ontario.
Les circonstances entourant la mort de Tranter demeurent un mystère — il a tout simplement disparu. Dans sa ville natale, une pierre tombale a été érigée en son honneur.
«Je pense que c’est cette tombe vide qui nous interpelle», a expliqué Mme Trelford, qui possède de nombreux artefacts transmis au sein de sa famille depuis des générations, notamment des lettres que Tranter a écrites à sa famille, des photos, ses documents d’enrôlement et son avis de décès.
«Sa famille était tout simplement désemparée», a-t-elle ajouté.
«Les lettres qu’il a écrites à sa famille montraient qu’il était un frère très passionné et surprotecteur, et ce fut une grande perte pour cette famille.»
— Alicia Trelford
Aujourd’hui, 111 ans plus tard, Mme Trelford a sollicité l’aide d’Aaron Taylor, professeur d’archéologie à l’Université Acadia. M. Taylor a déjà aidé le département américain de la Défense à retrouver des Américains portés disparus lors de guerres passées.
«Il existe une carte indiquant où il se trouvait, ainsi que des rapports d’après-bataille», a souligné M. Taylor à propos des éléments de preuve qu’il a mis au jour jusqu’à présent. Il a également localisé le champ où Tranter est probablement enterré dans une tombe anonyme.
«C’est près de Givenchy, dans le nord de la France», a précisé M. Taylor, qui espère se rendre en France plus tard cette année pour rechercher M. Tranter à l’aide de techniques archéologiques de terrain, notamment un radar à pénétration de sol.
La recherche de soldats disparus est devenue une véritable passion pour M. Taylor et ses étudiants. Par l’intermédiaire de l’Université Acadia, M. Taylor a lancé le Projet canadien de commémoration et de récupération afin de défendre la cause des familles qui ont perdu des proches lors de guerres passées et qui sont toujours portés disparus.
«Nous comptons plus de 27 000 Canadiens portés disparus depuis la Première et la Deuxième Guerre mondiale ainsi que la guerre de Corée.»
— Aaron Taylor, professeur d’archéologie à l’Université Acadia
M. Taylor a ajouté que derrière chaque soldat porté disparu se cache une famille qui cherche des réponses depuis des décennies.
«Nous savons comment nous y prendre, et nous savons comment mener ces recherches», a-t-il dit.
MM. Trelford et Taylor ont tous deux demandé au gouvernement fédéral de prendre la tête des recherches pour retrouver toute personne ayant disparu alors qu’elle servait le Canada en temps de guerre.
«Nous avons tenté de communiquer avec divers paliers de gouvernement, mais nous n’obtenons aucune réponse», a soutenu Mme Trelford, qui, avec M. Taylor, espère amasser des fonds et sensibiliser la population afin de mettre fin à la souffrance de nombreuses familles canadiennes.
«Nous avons les moyens d’aller les chercher», a-t-elle indiqué à propos des soldats portés disparus, dont son arrière-arrière-oncle, qui est mort pour son pays et a disparu il y a plus d’un siècle. Aujourd’hui, sa famille souhaite le ramener à la maison.
