Le président américain Donald Trump a appelé lundi soir les astronautes de la mission Artemis II de la NASA pour les féliciter après leur survol de la Lune, le premier en plus d’un demi-siècle.
«Aujourd’hui, vous êtes entrés dans l’Histoire et vous avez rendu toute l’Amérique vraiment fière, incroyablement fière», a-t-il lancé lors d’un appel vocal aux trois Américains et au Canadien membre de l’équipage.
«Vous êtes vraiment les pionniers de notre époque, tous», a salué le président, ajoutant: «Et l’un d’entre eux se trouve être un voisin. Vous savez de qui il s’agit, n’est-ce pas? Vous avez quelqu’un de spécial là-bas, un voisin, et nous aimons notre voisin.»
Le président — qui entretient des relations parfois tendues avec le Canada — faisait référence au Canadien Jeremy Hansen, membre de l’équipage aux côtés des Américains Christina Koch, Victor Glover, et Reid Wiseman.
Il s’est ensuite livré à un jeu de questions-réponses avec les astronautes, leur demandant notamment ce qu’ils avaient ressenti pendant la coupure des communications, bloquées lundi alors que le vaisseau passait derrière la Lune.
«J’ai fait une petite prière, puis j’ai dû continuer à avancer. J’étais en train d’enregistrer des observations scientifiques de la face cachée de la Lune», lui a répondu Victor Glover depuis le vaisseau Orion.
Les membres de l’équipage ont répondu à tour de rôle à Donald Trump, se passant le micro en l’envoyant flotter entre eux.
L’échange a également offert un bref moment d’hésitation, conduisant les astronautes à demander au centre de contrôle s’ils étaient encore en ligne. «Je le suis», a répondu le président américain, qui a promis de les inviter à Washington.
«Vous êtes vraiment extraordinaires. Tout le monde en parle. J’ai hâte de vous recevoir dans le Bureau ovale à la Maison-Blanche, où nous célébrerons vos incroyables réussites et victoires», a-t-il déclaré.