Un python de 4,5 mètres, qui était atteint d’une tumeur cancéreuse, est en rémission après avoir été soigné par électrochimiothérapie, traitement habituellement réservé aux êtres humains, a annoncé vendredi le zoo de Chester, dans le nord de l’Angleterre.
Selon le zoo, ce python, baptisé Jodie Foster en hommage à l’actrice et réalisatrice américaine, est le premier serpent au monde à recevoir ce traitement de pointe, qui associe une injection d’un médicament anticancéreux à de courtes impulsions électriques.
Le python de 50 kg, pensionnaire du zoo de Chester, a reçu ce traitement en octobre 2025 après la récidive d’une tumeur cancéreuse opérée quelques mois plus tôt, qui avait commencé à envahir sa mâchoire.
L’équipe vétérinaire du zoo a travaillé avec des spécialistes du cancer de l’université de Liverpool afin d’adapter le traitement à un serpent.
Le python «ne présente plus aucun signe de cancer, s’alimente normalement et a retrouvé son tempérament habituel, à la fois vif et fougueux», s’est réjoui le zoo.
La taille du python, âgé de 23 ans, a posé plusieurs défis pour l’intervention.
Le serpent a été anesthésié dans son enclos, avant d’être transporté jusqu’au centre vétérinaire du zoo.
Il est «si grand que nous avons dû assembler deux tables d’opération pour en faire une seule, de la taille d’un lit double», a expliqué Ian Ashpole, vétérinaire au zoo de Chester.
L’électrochimiothérapie associe la bléomycine, un médicament anticancéreux, à une série d’impulsions électriques qui rendent les cellules cancéreuses plus perméables au médicament.
Ce traitement a déjà été utilisé sur d’autres animaux, notamment une tortue.
Le python a été nommé «Jodie Foster» à son arrivée au zoo, il y a 20 ans, quand les soigneurs ont constaté que ses documents portaient les lettres J et F (jeune femelle), initiales de la célèbre actrice.