Des chercheuses de l’Université de Toronto à Mississauga (UTM) ont étudié l’impact que peut avoir le fait de dormir avec son chien sur votre sommeil – et inversement.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Un article récemment publié dans PLOS One par Ming Fei Li et Lavania Nagendran, étudiantes au département d’anthropologie de l’UTM, s’est penché sur les habitudes d’activité en soirée des humains et de leurs chiens de compagnie. Cette recherche s’inscrit dans le cadre d’une étude plus vaste menée par ces deux étudiants, portant sur l’activité évolutive chez les chiens.
Elles ont constaté que les interruptions de sommeil chez les humains avaient davantage d’impact sur les chiens que l’inverse.
«Nous avons constaté que les humains se réveillaient en premier, suivis des chiens, plus souvent que l’inverse», a expliqué Mme Nagendran à CP24.com lors d’une entrevue sur Zoom le 13 octobre.
Les données n’ont pas permis de déterminer ce qui perturbait précisément le sommeil, bien que Mme Nagendran ait indiqué que cela pourrait constituer un bon sujet d’étude complémentaire.
Bien que l’étude n’ait pas mis en évidence de preuves indiquant que les gens dormaient mieux en présence d’un chien, Mme Li a précisé que les résultats suggèrent que la présence d’un chien apporte de nombreux bienfaits psychologiques, comme un sentiment de sécurité.
«Nous avons constaté que le simple fait d’avoir des chiens sur le lit n’affectait absolument pas le sommeil», a-t-elle dit. «Cependant, les répondants au sondage ont indiqué qu’ils se sentaient plus en sécurité avec leurs chiens.»
L’étude a également examiné la présence d’autres personnes partageant le lit, mais n’a constaté aucun effet lié à ce facteur.
Méthodologie
Les chercheuses ont étudié un total de 25 personnes et 38 chiens, plusieurs participants possédant plus d’un chien.
Tous les participants à l’étude ont reçu un capteur d’actigraphie, un moniteur de santé de qualité recherche similaire à un Fitbit. Les participants humains le portaient au poignet, tandis que les chiens le portaient sur leur collier.
À la fin de l’étude d’un mois, les participants humains ont rempli un questionnaire.
Les chercheuses n’ont accepté que les participants possédant un husky ou un malamute, des races qui «présentent une morphologie similaire».
Entre le quart et le tiers des participants permettaient aux chiens de dormir sur le lit en permanence, tandis que les autres les y autorisaient de temps à autre, ou ne le permettaient pas du tout.
«C’est ainsi que nous avons pu contrôler la question du partage du lit entre les humains et les chiens», a expliqué Mme Li.
Les chercheurs admettent que leurs résultats pourraient varier s’ils se concentraient sur d’autres races de chiens, et qu’il reste encore beaucoup à étudier.
«C’est un domaine où cette étude peut encore beaucoup évoluer», a soutenu Mme Nagendran.
Liens entre les comportements des humains et des chiens
En fin de compte, l’étude a révélé que les comportements nocturnes des humains et des chiens sont corrélés, la plupart du temps.
«Lorsque les humains bougent, nous voyons nos chiens bouger, et vice versa», a affirmé Mme Nagendran.
«C’est vraiment agréable à observer, car nous partageons un lien très étroit avec eux. Nous partageons nos routines, et cela peut aller dans les deux sens. Il se peut que nous inventions les routines de notre animal de compagnie, mais l’inverse est également possible.»
— Lavania Nagendran, étudiante au département d'anthropologie de l'UTM
Pour Mme Li, l’élargissement de la portée comparative de leurs conclusions constitue l’aspect le plus passionnant.
«Nous disposons de données sur d’autres groupes de chiens évoluant dans des contextes environnementaux très différents», a-t-elle dit. «Il existe une diversité et une variation incroyables dans l’activité nocturne des chiens. […] Ils sont extrêmement adaptables, et ce n’est pas parce que les chiens se comportent d’une certaine manière à l’intérieur, dans les foyers ontariens, que cela reflète l’ensemble de l’espèce, ni même de la race.»
