Une espèce d’insecte envahissante pouvant s’avérer « très dangereuse » pour les plantes a récemment été repérée dans la province ontarienne.
Une douzaine de punaises lanterne tachetées ont été découvertes à St. Catharines, en Ontario, en mars dernier, selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA). Un Ontarien a partagé en ligne des photos de ce qui semble être un fulgore tacheté adulte mort qu’il tient dans sa main, et qui aurait été découverte dans l’après-midi du 12 mars.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
L’ACIA a confirmé à CTV News Toronto que les fulgores tachetés avaient été retrouvés, mortes, dans une cargaison importée de pots de plantation vides provenant d’une zone «infestée» des États-Unis, sans toutefois préciser où exactement.
Le fulgore tacheté, officiellement connu sous le nom de Lycorma delicatula, est originaire de Chine, mais il est de plus en plus présent en Amérique du Nord depuis quelques années.
«Le fulgore tacheté est devenu une préoccupation croissante dans le nord-est de l’Amérique du Nord», a expliqué Scott MacIvor, professeur agrégé au département des sciences biologiques de l’Université de Toronto à Scarborough, lors d’une entrevue avec CTV News Toronto.
«Bien que cette région soit confrontée à des problèmes liés à toutes sortes d’espèces envahissantes, qu’il s’agisse de plantes, d’insectes ou autres, le caractère très visible de cette espèce en particulier offre une excellente occasion d’impliquer le public dans la surveillance de ce type de détection précoce», a-t-il dit.
À l’âge adulte, cette punaise se distingue par ses teintes vermillon vives et ses ailes parsemées de points noirs. Cette espèce envahissante peut également pondre entre 30 et 50 œufs à la fois.
Bien que M. MacIvor ne puisse pas déterminer avec précision pourquoi cette espèce envahissante est désormais présente en Ontario, il émet l’hypothèse que la cicadelle tachetée est ici pour «exploiter les ressources disponibles».
Sa plante hôte — communément appelée arbre du ciel — est un arbre à feuilles caduques qui fait partie des espèces envahissantes réglementées dans la province. Le fulgore tacheté perce l’écorce pour se nourrir et sucer la sève, laissant derrière elle une substance sucrée (appelée miellat) qui favorise la croissance d’une moisissure noire (la fumagine) gravement nuisible aux plantes.
Bien que l’ailante soit son hôte principal, M. MacIvor note qu’une grande partie de la flore de l’Ontario constitue une source de nourriture et un lieu de nidification pour la punaise lanterne tachetée. En effet, l’ACIA indique qu’elle peut se nourrir de plus de 100 espèces d’arbres et de plantes.
«Comme je l’ai dit, cet insecte envahissant est présent partout dans le nord-est de l’Amérique du Nord, partout à Toronto, et les plantes dont il se nourrit se trouvent malheureusement aussi partout en Ontario», a-t-il ajouté.
«Vous savez, ce qui est crucial, c’est qu’elles revêtent une grande importance économique pour notre région. Elles se nourrissent de vignes, de houblon, qui est utilisé dans la bière, et des arbres de nos vergers… c’est donc un véritable festin pour ces créatures si elles parviennent à s’établir», a-t-il soutenu.
Une perte économique potentielle considérable
Norman Beal, président de l’Ontario Craft Wineries et de Peninsula Ride Estates Winery, a fait part de ses inquiétudes à CTV News Toronto concernant la présence de fulgore tacheté, car cet insecte ailé peut décimer les vignobles.
«Nous sommes très inquiets ici, dans le sud de l’Ontario, en particulier dans la péninsule du Niagara», a-t-il avoué lors d’une entrevue. «C’est une espèce envahissante qui peut être très dangereuse pour la santé des fruits tendres et, en particulier, des vignes.»
Cela représente une grande menace sur le plan économique, a noté M. MacIvor. Le fulgore tacheté a été découvert pour la première fois aux États-Unis en 2014 et, actuellement, il existe des populations établies dans 19 États, dont New York, l’Illinois et la Pennsylvanie, qui bordent tous les Grands Lacs.
Un article publié dans le Journal of Integrated Pest Management en janvier 2025 a émis l’hypothèse des pertes économiques que subirait la production viticole de New York si les populations de fulgores tachetés n’étaient pas maîtrisées ou si les viticulteurs locaux des régions du lac Érié et des Finger Lakes n’étaient pas préparés, en s’appuyant sur ce qui s’est passé en Pennsylvanie pour étayer son hypothèse.
Une étude publiée en 2019 par le Penn State’s College of Agricultural Sciences estimait que l’économie locale perdait 50,1 millions de dollars par an, le scénario le plus pessimiste prévoyant des pertes pouvant atteindre 554 millions de dollars par an et la suppression de près de 5 000 emplois en raison de cette punaise.
L’article publié l’année dernière prévoyait que les pertes de production pour l’industrie viticole new-yorkaise pourraient s’élever à environ 1,5 million de dollars la première année d’infestation, avant d’exploser pour atteindre 8,8 millions de dollars la troisième année.
Écrasez-les ou piétinez-les
Ces insectes ailés ont été découverts pour la première fois dans l’État de New York en 2020 et se sont propagés dans la région de New York un an plus tard. Les fulgores tachetés sont devenus un tel problème aux États-Unis que les responsables agricoles ont exhorté les Américains à écraser ou piétiner tous les insectes qu’ils rencontreraient.
«Il y a même eu un sketch dans Saturday Night Live à ce sujet», a rapporté le professeur, faisant référence à un sketch de 2022 où Bowen Yang est apparu sur scène pendant le Weekend Update déguisé en punaise lanterne tachetée.
M. MacIvor affirme que la campagne visant à éliminer ces insectes a été couronnée de succès à New York, bien qu’elle se soit heurtée à une certaine résistance.
«Mais quelle est l’alternative? Ces insectes peuvent produire une quantité énorme d’œufs qui sont très bien protégés par une substance cireuse les préservant des attaques», a-t-il indiqué. «Lorsqu’ils écloront, ils affaibliront et tueront une grande partie de la flore indigène et des plantes importantes pour l’agriculture qui nous entourent, alors que voulons-nous?»
M. MacIvor recommande d’écraser les insectes qui sont clairement des fulgores tachetés, car il existe d’autres insectes indigènes de l’Ontario qui ne sont pas nuisibles à l’écosystème de la province.
Bien que la punaise lanterne tachetée ait été découverte ici en Ontario, l’ACIA n’a pas encore «détecté ni confirmé de populations établies» dans le pays.
L’ACIA demande aux Ontariens qui aperçoivent cette espèce envahissante de capturer l’insecte, de le photographier ou de le filmer, puis de lui envoyer ces images. Si vous repérez une ponte, l’agence nationale recommande de la gratter et de la sceller dans un récipient.
