Mardi soir, les habitants de la Colombie-Britannique se sont précipités sur les réseaux sociaux pour partager des témoignages faisant état d’une boule de feu brillante dans le ciel nocturne au-dessus de Vancouver et d’un bang sonique qui a fait trembler les maisons.
Alison Bird, sismologue au service d’alerte précoce aux tremblements de terre de Ressources naturelles Canada, affirme que plusieurs sismomètres locaux en Colombie-Britannique ont clairement détecté l’événement à 21h10, heure locale.
Elle ajoute que l’agence peut confirmer que le choc enregistré n’était «pas un tremblement de terre», mais ne peut donner d’emplacement précis, car son système est conçu pour détecter les mouvements à l’intérieur de la Terre et non dans l’atmosphère.
Mme Bird précise que tous les sismomètres qui ont détecté l’événement étaient situés dans la vallée du Bas-Fraser.
Les gens ont également partagé sur les réseaux sociaux des images prises par des webcams montrant le ciel s’illuminer d’un horizon à l’autre, alors que la météorite présumée s’élevait au-dessus des nuages.
Tout porte à croire que la région a été le théâtre d’un météore important, scientifiquement appelé bolide.
Les bolides sont généralement des morceaux de roche ou de glace provenant d’astéroïdes ou de comètes, qui brûlent dans l’atmosphère terrestre avant d’exploser.
Selon des témoins, le flash a été vu à grande distance, tandis que le bang sonique a été entendu depuis la vallée du Fraser jusqu’à l’État de Washington.