Une nouvelle mère qui terminait son congé de maternité et qui était à une semaine d’effectuer son retour au travail lorsqu’elle a appris une dure nouvelle: on l’a congédiée.
«J’étais impatiente de retourner au travail», a confié Celia Johnston. «J’ai travaillé dur pour faire carrière. J’aimais mon travail, j’avais donc hâte de retourner au bureau et de revoir mes collègues.»
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Elle a immédiatement déposé une demande d’assurance-emploi, mais n’en croyait pas ses oreilles lorsqu’elle a reçu la réponse.
«Il leur a fallu deux mois pour me répondre et m’informer que ma demande avait été rejetée», a-t-elle affirmé.
On lui a dit que pendant son congé de maternité, elle n’avait pas accumulé suffisamment d’heures assurables.
«C’est sur cela que l’assurance-emploi fonde ses décisions. Il faut donc avoir au moins 600 heures assurables et comme je n’ai pas travaillé cette année-là, je n’en ai pas accumulé», a-t-elle laissé tomber. «C’est quelque chose pour lequel vous cotisez pendant toute votre carrière, et quand vous en avez besoin, vous n’y avez pas droit. C’est extrêmement frustrant.»
Sa situation n’est pas unique. Annie Boilard, spécialiste en ressources humaines, dit avoir entendu parler d’un nombre croissant de cas similaires à celui de Mme Johnston.
«En ce qui concerne le congé de maternité, il y a quelque chose qui nous semble injuste, car cela dépend du nombre de semaines pendant lesquelles la personne n’a pas travaillé», explique Mme Boilard. «C’est pourquoi elles ne sont pas admissibles à la fin de leur congé de maternité. On a l’impression qu’il y a quelque chose d’injuste.»
Une refonte du système demandée
De nombreux appels ont été lancés pour que l’assurance-emploi soit réformée. Il y a un peu plus d’un an, CTV Montréal a rapporté l’histoire d’une femme qui a été licenciée après son retour de congé de maternité. Elle aussi s’est vu refuser l’assurance-emploi.
Dans une déclaration, le ministère responsable du régime l’assurance-emploi écrit:
«Le gouvernement du Canada s’efforce d’améliorer l’assurance-emploi afin de mieux refléter les réalités du marché du travail moderne. [et] s’attache à mettre en place un programme d’assurance-emploi qui réponde aux besoins des travailleurs et des employeurs et qui soit financièrement viable.»
«Même si la personne n’a pas travaillé le nombre d’heures assurées, ce n’est pas parce qu’elle ne voulait pas travailler. C’est en réalité parce qu’elle n’était pas disponible pour travailler», a répliqué Mme Boilard. «À mon avis, nous pouvons faire une exception.»
Pour Mme Johnston, il s’agit non seulement de trouver un nouvel emploi, mais aussi de le trouver rapidement.
«Lorsque vous êtes en congé de maternité, vos revenus sont déjà réduits», a-t-elle déploré. «Passer d’une réduction de moitié de vos revenus à une absence totale de revenus met certainement beaucoup de pression sur la recherche d’emploi.»
