Des chercheurs ayant utilisé l’intelligence artificielle (IA) pour analyser des centaines de milliers de publications sur les réseaux sociaux affirment avoir identifié des effets secondaires non signalés du GLP-1, notamment des troubles menstruels, de la fatigue et des symptômes liés à la température, ce qui suggère que ces tendances méritent d’être approfondies.
Dans une nouvelle étude publiée dans Nature Health, les chercheurs ont affirmé que les effets secondaires signalés par les patients concernant ces médicaments amaigrissants populaires pourraient ne pas être entièrement pris en compte dans les essais cliniques ou les documents réglementaires. Ils soulignent toutefois que cette étude ne permet pas d’établir un lien de cause à effet.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Cette étude évaluée par des pairs a utilisé l’intelligence artificielle pour analyser plus de 400 000 publications sur Reddit provenant de près de 70 000 utilisateurs discutant de médicaments tels que le sémaglutide, qui comprend des marques comme Ozempic et Wegovy, et le tirzépatide commercialisé sous les noms de Mounjaro ou Zepbound.
Les chercheurs ont analysé cet ensemble de données couvrant la période de mai 2019 à juin 2025.
Des chercheurs de la faculté d’ingénierie et de sciences appliquées de l’université de Pennsylvanie affirment que ces résultats ne prouvent pas que ces médicaments ont causé ces symptômes, mais qu’ils mettent en évidence des tendances méritant une étude plus approfondie.
«Les essais cliniques identifient généralement les effets secondaires les plus dangereux des médicaments», a expliqué Lyle Ungar, professeur en informatique et sciences de l’information et coauteur de l’étude, dans un communiqué de presse. «Mais ils peuvent ne pas mettre en évidence les symptômes qui préoccupent le plus les patients ; même si les réseaux sociaux ne sont pas nécessairement représentatifs, un vaste ensemble de publications peut refléter des préoccupations supplémentaires.»
Résultats
Environ 44% des utilisateurs de Reddit analysés ont signalé au moins un effet secondaire, le plus souvent des troubles gastro-intestinaux, comme des nausées, qui sont déjà bien documentés.
L’étude a également révélé que l’analyse par IA a mis en évidence des préoccupations moins couramment évoquées, notamment des symptômes liés à la santé reproductive.
- Plus de 16% ont signalé de la fatigue et des vomissements.
- Plus de 15% ont signalé de la constipation.
- Près de 13% ont signalé des diarrhées.
Près de 4% des utilisateurs ayant signalé des effets secondaires ont décrit des irrégularités menstruelles, notamment des saignements abondants ou des cycles manqués.
Les utilisateurs ont également signalé des troubles liés à la température, tels que des frissons, une sensation de froid inhabituelle, des bouffées de chaleur et des symptômes de type fiévreux.
La fatigue figurait parmi les plaintes les plus courantes, bien qu’elle apparaisse moins fréquemment dans les données des essais cliniques.
Des symptômes psychiatriques ont également été signalés par près de 13% des utilisatrices, 4% d’entre elles mentionnant de l’anxiété et 3% une dépression.
Neil Sehgal, doctorant et premier auteur de l’étude, a estimé lundi à CTVNews.ca lors d’une entrevue sur Zoom que les chercheurs ne peuvent pas affirmer avec certitude que ces médicaments provoquent des irrégularités menstruelles. «Mais nous venons de détecter ces signaux dans les données et nous appelons donc à une enquête future.»
Concernant les irrégularités menstruelles, M. Sehgal a dit: «On pourrait s’attendre à ce qu’elles soient plus fréquentes dans un échantillon composé uniquement de femmes.»
M. Sehgal a souligné que les essais cliniques constituent la référence absolue, mais qu’ils ont également leurs limites.
«Ils sont assez courts, ce qui fait qu’on ne détecte pas forcément les symptômes qui apparaissent après quelques années. Ils sont également coûteux et ne peuvent pas toujours recruter des dizaines de milliers de personnes», a-t-il ajouté.
Novo Nordisk Canada, une société pharmaceutique qui produit des stylos à insuline et des médicaments à base de GLP-1 tels que l’Ozempic et le Wegovy, a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel à CTVNews.ca qu’elle avait pris connaissance de l’étude.
«Bien que nous accordions de l’importance aux points de vue des patients dans la vie réelle et que nous les prenions au sérieux dans le cadre de nos activités de pharmacovigilance, les analyses des réseaux sociaux présentent des limites méthodologiques inhérentes», a-t-on mentionné.
«Novo Nordisk surveille en permanence la sécurité de tous ses médicaments grâce à des systèmes de pharmacovigilance robustes, en étroite collaboration avec les autorités réglementaires du monde entier», a-t-on ajouté.
Eli Lilly Canada, qui produit le tirzépatide, a indiqué dans un courriel adressé à CTVNews.ca : «La sécurité des patients est la priorité absolue de Lilly. Nous prenons au sérieux tout signalement concernant la sécurité des patients et nous surveillons, évaluons et communiquons activement les informations de sécurité pour tous nos médicaments, y compris le tirzépatide.»
Comment cela a fonctionné
Les chercheurs ont extrait des publications Reddit dans lesquelles des personnes parlaient d’obésité et de perte de poids.
Ils ont filtré ces publications pour obtenir une liste de celles où les gens mentionnaient des médicaments GLP-1 courants ou utilisaient différents termes argotiques — certains utilisateurs appelant l’Ozempic «Oz» et le semaglutide «sema».
L’IA a ensuite déterminé si ces personnes utilisaient elles-mêmes le médicament ou s’en contentaient de parler. Une fois qu’ils ont obtenu une liste de personnes dont l’utilisation du médicament était confirmée, les chercheurs ont transmis ces informations à un autre outil d’IA afin de vérifier si ces personnes mentionnaient des effets secondaires.
Les chercheurs ont vérifié les données à chaque étape, selon M. Sehgal.
Les réseaux sociaux et leurs limites
Cette recherche s’appuie sur un domaine en pleine expansion parfois appelé «écoute sociale computationnelle», dans lequel les scientifiques analysent les discussions en ligne pour identifier les tendances en matière de santé, selon l’auteur principal de l’étude, Sharath Chandra Guntuku. À l’aide de grands modèles linguistiques — similaires à ceux qui sous-tendent des outils comme GPT —, l’équipe a pu analyser d’énormes quantités de texte et associer les descriptions des utilisateurs à une terminologie médicale standardisée.
Les chercheurs soulignent toutefois que les utilisateurs de Reddit ne sont pas représentatifs de la population dans son ensemble. La plateforme attire un public plutôt jeune, majoritairement masculin et fortement concentré aux États-Unis.
«Nous observons les deux extrêmes sur Reddit», a expliqué Neil Sehgal. «Si le GLP-1 était “correct”, laisseriez-vous un avis sur votre Ozempic? Peut-être pas, mais si l’expérience était vraiment incroyable ou si vous aviez subi des effets secondaires invalidants, vous essayeriez de le partager avec d’autres personnes.»
Les experts affirment que les données autodéclarées en ligne peuvent être influencées par la perception, les préjugés et des informations incomplètes, et doivent être interprétées avec prudence.
Selon Neil Sehgal, Reddit compte plus d’utilisateurs, propose des publications plus détaillées et constitue l’une des rares plateformes à donner au public accès à des données à des fins de recherche.
Et après?
Les médicaments à base de GLP-1 ont connu un regain de popularité ces dernières années, tant pour le traitement du diabète que pour la perte de poids. Selon les chercheurs, la rapidité avec laquelle leur popularité a augmenté rend d’autant plus important le suivi des expériences réelles des patients.
Les chercheurs affirment que les réseaux sociaux peuvent fournir des indices précoces sur les effets secondaires émergents des traitements en vogue.
Les chercheurs espèrent que leurs conclusions encourageront la poursuite des études cliniques sur les symptômes dont les patients discutent déjà en ligne — en particulier ceux qui ne sont pas encore bien compris.
Ils prévoient également d’étendre leur analyse au-delà de Reddit et des publications en anglais afin de voir si des tendances similaires apparaissent dans différentes populations.
«Je pense que l’une des plus grandes opportunités pourrait bien être d’appliquer le même cadre à d’autres médicaments dont la popularité explose à un rythme que les infrastructures officielles de surveillance de la sécurité ne parviennent pas à suivre», a rapporté Neil Sehgal.
Pour l’instant, les chercheurs soulignent que les patients ne doivent pas arrêter ou changer de traitement sur la seule base des témoignages publiés sur les réseaux sociaux et qu’ils doivent consulter leur professionnel de santé, mais que ces expériences peuvent néanmoins fournir des informations précieuses.
Les auteurs n’ont pas reçu de financement externe pour cette étude. Cependant, la co-auteure Jena Shaw Tronieri, chercheuse principale au Center for Weight and Eating Disorders de l’Université de Pennsylvanie, a reçu, au nom de l’établissement, une subvention à l’initiative des chercheurs de la part de Novo Nordisk, un fabricant de médicaments à base de GLP-1, ainsi que des honoraires de consultation de la part de Currax Pharmaceuticals. Les autres auteurs ont déclaré n’avoir aucun conflit d’intérêts.
