Un antidépresseur courant et peu coûteux permettrait de traiter efficacement la fatigue associée à la COVID longue, selon une nouvelle étude.
Co-dirigée par des chercheurs de l’Université McMaster en Ontario, l’étude a révélé que la fluvoxamine, un médicament couramment commercialisé sous le nom de Luvox, réduisait considérablement les symptômes de fatigue lors d’un essai clinique mené auprès de 399 adultes atteints de la COVID longue. C’est l’une des premières fois qu’un médicament s’avère efficace pour traiter cette affection.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Il s’agit d’une avancée importante pour les patients qui attendaient désespérément des options fondées sur des preuves», a lancé Edward Mills, auteur principal et professeur à l’Université McMaster, dans un communiqué de presse.
«La fluvoxamine a montré des bénéfices constants et significatifs, et comme elle est déjà largement utilisée et bien connue, elle présente un potentiel évident pour une utilisation clinique», a-t-il expliqué.
On estime à 65 millions le nombre de personnes dans le monde ayant souffert de la COVID longue. Également connu sous le nom de syndrome post-COVID-19, ou, plus couramment, de «COVID long», l’Organisation mondiale de la santé indique que les symptômes courants comprennent la fatigue, l’essoufflement, des douleurs musculaires ou articulaires et des troubles du sommeil qui persistent pendant au moins trois mois après une infection initiale à la COVID-19.
«L’affection post-COVID-19 peut avoir des répercussions sur la capacité d’une personne à mener à bien ses activités quotidiennes, par exemple à travailler ou à s’acquitter des tâches ménagères, et restreindre la participation sociale», indique l’Organisation mondiale de la santé. «Selon les estimations mondiales, six personnes sur 100 atteintes de COVID-19 contractent une forme prolongée de la maladie.»
«Première preuve solide»
L’essai clinique a également testé l’efficacité de la metformine, un médicament couramment utilisé pour traiter le diabète. Bien que des recherches antérieures aient démontré que la metformine peut réduire le risque de développer la COVID longue si elle est prise pendant l’infection, la nouvelle étude a montré qu’elle ne traite pas les symptômes de fatigue liés au COVID long.
M. Mills – qui enseigne au département des méthodes de recherche en santé, des données probantes et de l’impact de l’Université McMaster – explique que l’équipe de recherche souhaitait se concentrer sur des médicaments existants, largement disponibles et abordables, susceptibles de soulager les symptômes de la COVID longue.
«Les deux médicaments présentaient des arguments biologiques laissant penser qu’ils pourraient agir contre la fatigue liée à la COVID longue, mais aucun n’avait fait l’objet de tests rigoureux à cette fin dans le cadre d’un essai clinique en bonne et due forme», a-t-il précisé.
Des chercheurs du Canada, du Brésil et des États-Unis ont contribué à cette étude, qui comprenait des partenaires de l’Université de la Colombie-Britannique. Mené au Brésil, cet essai clinique de 60 jours a montré une probabilité de 99 % que la fluvoxamine soit plus efficace que le placebo pour réduire les symptômes de fatigue. La fluvoxamine a également entraîné des améliorations rapportées de la qualité de vie. Les versions génériques de ce médicament peuvent coûter moins d’un dollar par comprimé.
«Cet essai fournit aux cliniciens leur première preuve solide de l’efficacité d’un médicament qui aide à réduire la fatigue liée à la COVID longue», a soutenu Jamie Forrest, auteur correspondant et chercheur postdoctoral à l’Université de la Colombie-Britannique, dans le communiqué de presse. «Les patients veulent quelque chose qu’ils peuvent essayer dès aujourd’hui – et cette découverte nous rapproche de cette réalité.»
L’étude sera publiée le 31 mars dans les Annals of Internal Medicine, une revue à comité de lecture publiée par l’American College of Physicians.
