À 23 ans, on a dit à Jenny Milne que sa vésicule biliaire ne fonctionnait plus, mais après des mois d’examens et d’analyses, il s’est avéré qu’il s’agissait en fait d’une insuffisance cardiaque.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Les médecins n’arrivaient pas à comprendre pourquoi son taux de globules blancs était si élevé, pourquoi elle était toujours essoufflée et pourquoi elle avait du liquide libre dans l’abdomen.
«Je ne pouvais pas faire cinq pas sans m’arrêter pour reprendre mon souffle», a expliqué lundi cette native de Chilliwack, en Colombie-Britannique, à CTVNews.ca, ajoutant qu’elle pensait qu’il s’agissait simplement d’asthme.
À la demande de son médecin, elle a subi un test de dépistage de la COVID-19, qui s’est révélé négatif. Son médecin était perplexe, car son état continuait de s’aggraver.
Deux semaines plus tard, Mme Milne a remarqué que ses jambes avaient enflé. Cela a conduit à une série d’examens de l’activité cardiaque, notamment un test Holter, un électrocardiogramme (ECG), une échocardiographie et une IRM cardiaque.
On lui a dit que son cœur était hypertrophié et qu’il y avait quelque chose qui l’infiltrait. On lui a également diagnostiqué une embolie pulmonaire et un caillot dans l’un de ses poumons.
«À la suite de cela, mon médecin en médecine interne a rapidement compris que mon cœur était défaillant (et) que cela ne pouvait pas être pris en charge par la médecine interne», a dit Mme Milne, qui a aujourd’hui 29 ans.
Après que les médecins eurent découvert, grâce à une biopsie, qu’elle souffrait également de fibrose endomyocardique, on a informé Mme Milne qu’elle avait besoin d’une greffe de cœur et de poumon.
Un an après son diagnostic, Jenny a dû subir un remplacement de la valve mitrale. Elle affirme que l’opération s’est bien déroulée et que le remplacement a mieux fonctionné que prévu, mettant son insuffisance cardiaque en rémission.
«J’ai eu beaucoup de chance que mon médecin de famille s’intéresse particulièrement à la cardiologie et ait reconnu les signes, et que je n’aie pas été ignorée», a exprimé Mme Milne, qui travaille maintenant avec la Fondation HeartLife pour aider les personnes atteintes de maladies cardiaques.
La Société canadienne d’insuffisance cardiaque et la Société canadienne de cardiologie attirent l’attention sur l’augmentation des cas d’insuffisance cardiaque et de maladies cardiaques chez les jeunes Canadiens, à l’occasion de la huitième édition annuelle de la Semaine nationale de sensibilisation à l’insuffisance cardiaque.
Selon un communiqué publié la semaine dernière, l’insuffisance cardiaque est l’une des maladies cardiovasculaires qui connaît la croissance la plus rapide au Canada, et elle se manifeste désormais à un âge plus précoce. Une étude du Canadian Journal of Cardiology a montré que les hospitalisations avaient augmenté de manière « significative » chez les adultes âgés de 20 à 39 ans entre 2007 et 2016.
De plus, plus de 5 000 Canadiens âgés de 40 à 49 ans ont reçu un nouveau diagnostic d’insuffisance cardiaque en 2023-2024, selon l’analyse des données du Système canadien de surveillance des maladies chroniques réalisée par Heart & Stroke.
Une «tempête parfaite»
La Dre Margot Davis, cardiologue de Vancouver, en Colombie-Britannique, et présidente de la Société canadienne d’insuffisance cardiaque, a indiqué lundi à CTVNews.ca qu’on observait une augmentation du nombre de Canadiens plus jeunes, âgés de 20 à 40 ans, chez qui cette maladie est diagnostiquée dans ses cliniques d’insuffisance cardiaque.
«Au cours des dix ou vingt dernières années, nous avons constaté que la proportion de patients âgés chez qui on diagnostique une insuffisance cardiaque et qui en meurent reste relativement stable», a expliqué la Dre Davis.
«(Cette proportion) pourrait même s’améliorer légèrement à mesure que nous parvenons mieux à traiter cette maladie – mais en même temps, nous observons une augmentation du taux chez les patients plus jeunes, de sorte qu’ils représentent désormais une plus grande proportion de notre population atteinte d’insuffisance cardiaque.»
— Dre Margot Davis, cardiologue
Il existe un «fardeau plus lourd» de facteurs de risque d’insuffisance cardiaque chez les personnes issues des tranches d’âge plus jeunes, ce qui entraîne une apparition plus précoce de la maladie, a expliqué le cardiologue.
«Une grande partie de l’insuffisance cardiaque est causée par ces facteurs de risque – des conditions comme le diabète, l’hypertension artérielle, l’obésité, la maladie coronarienne – toutes ces conditions qui étaient autrefois beaucoup plus fréquentes chez les patients plus âgés sont de plus en plus courantes chez les patients plus jeunes également», a dit la Dre Davis.
La Dre Davis a qualifié la convergence de ces facteurs de risque de «tempête parfaite» qui conduit à des cas de maladies cardiaques chez des jeunes qui ne se rendent pas compte qu’ils sont à risque de défaillance organique.
«Souvent, leurs professionnels de la santé ne pensent pas vraiment à l’insuffisance cardiaque chez les jeunes patients lorsqu’ils se présentent avec un essoufflement», a dit la cardiologue, ajoutant que c’est pourquoi il était important de sensibiliser le public à ce sujet.
«Sinon, ce qui se passe, c’est qu’ils ne sont pas diagnostiqués avant que la maladie ne soit beaucoup plus avancée, et il est alors beaucoup plus difficile de la traiter, ce qui entraîne de moins bons résultats pour nos patients.»
Les jeunes sont généralement plus robustes que les patients plus âgés atteints de maladies cardiaques et attribuent leur essoufflement pendant les activités ou l’exercice à l’asthme, aux allergies ou à la bronchite, sans se rendre compte qu’ils pourraient être à risque d’insuffisance cardiaque, ce qui rend le diagnostic difficile.
«Et cela vaut tant pour les patients que pour les professionnels de la santé», a-t-elle ajouté.
L’insuffisance cardiaque chez les jeunes est traitée de la même manière que si elle touchait une personne plus âgée présentant des symptômes d’insuffisance cardiaque, a expliqué la cardiologue.
«Il faut toujours rechercher la cause de l’essoufflement chez un jeune», a soutenu Mme Davis.
