Présenté comme l’un des plus importants programmes sociaux de l’histoire du Canada, le régime national de soins dentaires pose encore à certains patients des obstacles importants pour accéder aux soins ou, une fois installés dans le fauteuil, pour pouvoir se les permettre.
Un nouveau rapport de l’Association dentaire canadienne (ADC) publié mardi – intitulé De la couverture aux soins : une évaluation fondée sur des données probantes du Programme canadien de soins dentaires – révèle que, deux ans seulement après son entrée en vigueur, il reste encore beaucoup à faire pour l’améliorer.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Dans le cadre d’un déploiement progressif, le gouvernement fédéral a commencé à accepter les demandes de remboursement de soins dentaires pour les aînés en mai 2024. Un an plus tard, l’admissibilité au Programme canadien de soins dentaires (PCSD) a été élargie pour inclure les Canadiens de tous âges.
Bien que les dernières données fédérales indiquent que 7,5 millions de Canadiens se sont inscrits depuis le lancement du programme, la répartition par année d’inscription – et le nombre de personnes ayant réellement reçu des soins – révèle une réalité différente.
Pour la période d’inscription 2025-2026, 6,5 millions de patients se sont inscrits, dont 3,9 millions ont reçu des soins. Pour l’année d’inscription 2026-2027, le nombre d’inscrits a reculé à 4,7 millions et, jusqu’à présent, un peu plus de 900 000 d’entre eux ont vu leur demande approuvée.
Lors de son lancement initial, le gouvernement avait estimé qu’une fois le programme pleinement mis en œuvre, jusqu’à neuf millions de Canadiens pourraient avoir accès à des soins dentaires plus abordables. À ce jour, depuis la création du PCSD, 4,8 millions de personnes ont vu leur demande de remboursement approuvée.
Parmi ceux qui ont pu recevoir des soins, 37% déclarent être toujours confrontés à des obstacles financiers, ce qui, selon le rapport, s’explique par le fait que les tarifs du PCSD sont fixés en dessous du coût réel des soins, «laissant une partie de la facture à la charge des patients».
Un autre problème relevé est que 50% des demandes de préautorisation complètes sont refusées, et que seulement 17% des dentistes affirment que la plupart des soins recommandés ont été couverts pour leurs patients, ce qui, selon le rapport, indique que «les patients sont confrontés à des lacunes dans la couverture des traitements nécessaires».
Comme l’a indiqué le gouvernement fédéral dès le départ, tous les demandeurs ne sont pas admissibles à une couverture à 100%. Le programme rembourse un pourcentage des dépenses admissibles, en fonction du niveau de revenu des demandeurs, le reste étant à la charge du patient.
Mais la confusion persiste chez les patients. L’ACD a constaté que 59% des patients «s’attendaient à ce que les soins soient entièrement gratuits, et les cabinets dentaires se retrouvent souvent à devoir expliquer la couverture rendez-vous par rendez-vous».
Pour être admissible, vous devez être un résident canadien n’ayant pas accès à une assurance dentaire; avoir un revenu familial net ajusté inférieur à 90 000$ et avoir produit votre déclaration de revenus pour l’année précédente.
Les prestataires sont également confrontés à des défis. Parmi ceux-ci, comme le souligne le rapport, figurent des fardeaux administratifs persistants et 7200 postes vacants pour des hygiénistes et des assistants.
Quels sont les aspects positifs pour les patients?
Le programme couvre une gamme de services de santé bucco-dentaire, tels que les nettoyages, les radiographies, les obturations de caries, les prothèses dentaires et les traitements de canal. Toutefois, Santé Canada a tenu à souligner que le PCSD n’est pas un régime d’assurance officiel.
Le rapport a révélé que parmi les personnes ayant eu recours au programme, 88 % ont déclaré avoir vécu une expérience positive, et 57% ont indiqué que leur santé bucco-dentaire s’était améliorée.
Grâce à sa mise en place, la proportion de Canadiens déclarant ne bénéficier d’aucune couverture en soins dentaires est passée de 35% à 25%.
Après avoir initialement rencontré des difficultés à convaincre les dentistes, les hygiénistes dentaires et les denturologistes de s’inscrire, plus de 90% des dentistes au Canada y participent désormais.
Au cours des premières phases du PCSD, les prestataires avaient des réserves quant au programme, à sa charge administrative et à la structure de remboursement. Or, ce rapport révèle que 70% des dentistes y sont désormais favorables.
«Une couverture sur le papier n’aide un patient que s’il existe une équipe dentaire disponible pour prodiguer les soins», a expliqué le Dr Kirk Preston, président de l’ACD, dans l’avant-propos du rapport.
Appels à l’amélioration des soins et de la conception
L’ACD a formulé plus de 30 recommandations visant à améliorer le programme, réparties en trois domaines prioritaires.
Le premier concerne les soins aux patients. Leur demande principale est que le Programme de soins dentaires de l’Ontario (CDCP) harmonise davantage la couverture offerte avec les besoins des patients et précise clairement les types de services couverts avant qu’un patient ne prenne place dans le fauteuil.
Le deuxième volet porte sur la conception du programme. L’ACD souhaiterait que les honoraires associés au CDCP reflètent mieux le coût réel des soins prodigués et que la couverture publique reste complémentaire aux régimes d’assurance existants. Ce volet comprend également une recommandation visant à simplifier les procédures de préautorisation et à réduire les obstacles administratifs.
La troisième demande majeure invite le gouvernement fédéral à élaborer une stratégie globale en matière de santé bucco-dentaire qui inclurait non seulement un examen du programme existant et de son efficacité, mais également des initiatives visant à renforcer la main-d’œuvre dentaire, telles que la protection accrue de la formation des étudiants en dentisterie et l’amélioration des données sur la santé bucco-dentaire.
«Au Nouveau-Brunswick, où j’exerce, et dans de nombreuses régions similaires, les pénuries exercent une réelle pression sur la prestation des soins. Lorsqu’un cabinet ne parvient pas à pourvoir un fauteuil, c’est le patient qui doit attendre», a rapporté le Dr Preston.
Le Dr Kirk Preston et d’autres défenseurs de la cause se trouvent mardi sur la Colline du Parlement pour diffuser ce message et rencontrer des députés dans l’espoir d’influencer un changement de politique fondé sur les conclusions du rapport.
CTV News a communiqué avec le bureau du ministre fédéral de la Santé pour obtenir des commentaires sur ces conclusions et savoir si les libéraux, majoritaires, ont l’intention de donner suite à l’une ou l’autre des recommandations formulées afin d’améliorer un programme qui était au cœur de l’entente de soutien et de confiance conclue par le gouvernement précédent avec le NPD fédéral.
