L’épidémie d’Ebola qui sévit actuellement en République démocratique du Congo est en passe de dépasser la plus meurtrière de l’histoire, a déclaré mercredi le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
L’épidémie déclarée en 2014, qui détient le triste record, avait fait plus de 11 000 morts sur plus de 28 000 cas.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l’OMS, a déclaré aux journalistes qu’«au rythme actuel, elle est en passe de dépasser l’épidémie d’Ebola qui a frappé l’Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016». Cette épidémie avait horrifié le monde entier et donné un coup d’accélérateur aux efforts visant à mettre au point un vaccin.
L’épidémie qui sévit actuellement dans l’est de la RDC est considérée comme celle qui se propage le plus rapidement de l’histoire et a déjà fait plus de 2000 morts sur plus de 4300 cas. Elle a été déclarée le 15 mai, mais les autorités sanitaires affirment désormais que le séquençage a montré qu’elle avait commencé plusieurs mois plus tôt, en février.
Elle se distingue de la plupart des épidémies d’Ebola précédentes, car le virus rare de Bundibugyo qui en est responsable ne fait l’objet d’aucun vaccin ni traitement approuvé, bien que des efforts soient en cours pour y remédier.
Selon les experts, cette épidémie se propage plus rapidement que ne le permettent les efforts de suivi et de gestion dans cette région reculée de l’est du Congo, en proie à un conflit persistant, près des frontières avec le Soudan du Sud, l’Ouganda et le Rwanda.
La plupart des nouveaux cas et des décès continuent d’être signalés dans des communautés hors de portée des professionnels de santé, dans une région où les infrastructures sont déficientes et les centres de santé mal équipés. Certains professionnels de santé se sont mis en grève en raison du non-paiement de leurs salaires. De fausses informations sur le virus continuent de circuler au sein des communautés, où certains se méfient des étrangers, ce qui empêche certaines personnes de se rendre dans les cliniques.
«L’épidémie a pris une bonne longueur d’avance, elle est toujours bien en tête et nous essayons de rattraper notre retard», a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Le Dr Abdirahman Mahamud, directeur des opérations d’alerte et d’intervention en cas d’urgence sanitaire à l’OMS, a indiqué que l’organisation s’attendait à ce que le pic de l’épidémie soit atteint dans six mois.
«Mais (…) il s’agit là du scénario modéré, a ajouté le Dr Mahamud. Il existe un scénario dans lequel cette épidémie pourrait durer de neuf à douze mois.»