Alors que de plus en plus de professionnels de la santé canadiens signalent que des parents refusent l’injection de vitamine K pour leur nouveau-né, les experts s’inquiètent du rôle que pourraient jouer la désinformation et la réticence croissante à l’égard des interventions de santé préventives.
En janvier 2024, la Société canadienne de pédiatrie (SCP) a réaffirmé que les nouveau-nés devraient systématiquement recevoir une injection de vitamine K peu après la naissance afin de prévenir une affection rare mais potentiellement mortelle connue sous le nom d’hémorragie due à une carence en vitamine K (VKDB).
Selon la ligne directrice nationale, les nouveau-nés naissent naturellement avec de faibles réserves de vitamine K — un nutriment essentiel à la coagulation sanguine — et le lait maternel seul n’en fournit pas suffisamment pour protéger les nourrissons au cours des premières semaines de vie.
Sans un apport adéquat en vitamine K, les bébés peuvent développer des hémorragies graves au niveau du cerveau, des intestins ou d’autres organes.
La directive, publiée conjointement avec le Collège des médecins de famille du Canada, recommande que tous les nouveau-nés reçoivent une dose intramusculaire unique — c’est-à-dire simplement, un médicament injecté profondément dans le tissu musculaire — dans les six premières heures suivant la naissance.
Les experts affirment que l’injection est la méthode la plus efficace pour prévenir la VKDB, en particulier les cas à apparition tardive qui peuvent survenir plusieurs semaines après l’accouchement et qui impliquent souvent une hémorragie cérébrale.
Bien que la vitamine K par voie orale demeure une alternative pour les parents qui refusent l’injection, le CPS précise qu’elle est moins efficace et nécessite plusieurs doses de suivi.
«C’est essentiel pour la santé du bébé», a mentionné le Dr Eugene Ng, néonatologiste au Sunnybrook Health Sciences Centre de Toronto, lors d’une entrevue avec CTVNews.ca mercredi. «Nous le faisons depuis des décennies, et cela s’est avéré sûr ; les conséquences de ne pas le faire sont bien plus graves.»
«50% de ces bébés pourraient présenter des hémorragies cérébrales», a-t-il ajoutéen faisant référence à la VKBD tardive. «Les hémorragies cérébrales ont des conséquences bien plus dévastatrices, car elles sont souvent irréversibles.»
Selon les lignes directrices de la SCP, la VKBD classique survient entre deux jours et une semaine après la naissance, tandis que la VKBD tardive peut se manifester entre une semaine et six mois après la naissance. C’est cette forme que les médecins s’efforcent particulièrement de prévenir.
Contrairement aux hémorragies précoces, qui surviennent dans les premières 24 heures de vie et peuvent être liées à certains médicaments pris par la mère, comme les anticonvulsivants ou les traitements contre la tuberculose, la VKBD tardive peut survenir de manière inattendue et souvent sans signes avant-coureurs évidents.
Bien que les données canadiennes sur la VKBD restent limitées, la surveillance menée par le Programme canadien de surveillance pédiatrique entre 1997 et 2000 a permis d’identifier cinq cas confirmés de cette affection.
Selon les lignes directrices nationales, un nourrisson n’avait reçu aucune prophylaxie à la vitamine K, tandis que deux avaient reçu une alternative par voie orale plutôt que l’injection.
Ces résultats se traduisent par une incidence estimée à environ un cas pour 140 000 à 170 000 naissances.
Refus parental et désinformation
Pilar Chapman, sage-femme au West Lincoln Memorial Hospital de Hamilton Health Sciences, a expliqué lors d’une entrevue avec CTVNews.ca jeudi qu’il y a eu une augmentation du nombre de parents refusant la vitamine K en milieu clinique.
Forte de plus de deux décennies d’expérience, Mme Chapman a soutenu qu’un changement s’était opéré dans les attitudes des parents. Au début des années 2000, un ou deux clients par année refusaient la vitamine K, selon elle.
«Aujourd’hui… nous en avons plusieurs par mois qui refusent la vitamine K», a-t-elle ajouté.
Selon le Dr Eugene Ng, les médecins constatent également de plus en plus ce refus de la vitamine K, bien que les données nationales canadiennes restent limitées. «Cela semble être une tendance croissante», a-t-il avancé.
Les recherches citées par le Dr Ng suggèrent des tendances similaires ailleurs. Une récente étude américaine portant sur près de cinq millions de nouveau-nés a révélé que les taux de non-administration sont passés d’environ 3 % en 2017 à plus de 5 % en 2024.
Le Dr Eugene Ng a précisé qu’en examinant l’étude d’une année sur l’autre, celle-ci ne cite pas spécifiquement le refus comme étant à l’origine de cette tendance. Cependant, c’est l’une des raisons pour lesquelles les nouveau-nés ne reçoivent pas le vaccin.
Selon lui, les raisons du refus varient, mais impliquent souvent des inquiétudes concernant les agents de conservation et des ingrédients comme l’alcool benzoïque, ainsi que des craintes liées aux effets secondaires potentiels, en particulier des inquiétudes concernant l’injection de vitamine K et son association avec le cancer infantile, ce que le Dr Ng a déclaré avoir été réfuté.
D’après Pilar Chapman, de nombreuses préoccupations soulevées par les parents semblent être liées à des informations trouvées en ligne, notamment des allégations selon lesquelles la vitamine K peut causer la jaunisse ou que les bébés obtiennent naturellement suffisamment de vitamine K sans intervention.
«Le plus difficile est parfois de s’assurer qu’ils comprennent les risques liés à ce qu’ils refusent», a-t-elle affirmé expliquant que ces conversations ont lieu pendant les soins prénataux.
«Les parents qui refusent la vitamine K arrivent avec des convictions bien ancrées sur le processus d’accouchement», a précisé Mme Chapman.
Réticence à la vaccination
Le Dr Eugene Ng a également noté que des recherches antérieures avaient établi des liens entre le refus de la vitamine K et le refus ultérieur de la vaccination, ce qui suggère qu’un scepticisme plus général à l’égard des interventions médicales pourrait influencer les décisions des parents.
«Après la COVID, on a constaté un peu plus de ce qu’on appelle le scepticisme du public à l’égard de toute intervention préventive, et la vitamine K, en tant qu’intervention préventive, peut donc aussi être mise dans ce panier», a-t-il mentionné.
La vitamine K n’est pas un vaccin et sert un objectif tout à fait différent, selon lui.
Bien que des recherches antérieures aient révélé des taux de refus plus élevés parmi les accouchements à domicile et dans les centres de naissance, la sage femme Pilar Chapman estime que cette tendance ne se limitait pas aux milieux d’accouchement à faible intervention.
«En travaillant avec la population des médecins, j’observe cette tendance indépendamment de cela», a-t-elle dit. «C’est une nouvelle tendance. C’est quelque chose que je n’avais jamais vu dans ces chiffres auparavant et cela va avoir des implications.»
Selon elle, l’un des aspects les plus importants de ces discussions est de s’assurer que les parents comprennent ce qui pourrait arriver si un bébé développait une VKDB.
«Même si cela peut sembler rare, il s’agit du bébé de quelqu’un», a-t-elle prévenu. «Il y a toujours quelqu’un qui est concerné.»
