Le Centre universitaire de santé de l’Hôpital général juif propose désormais des consultations virtuelles aux urgences avec un urgentologue pour les personnes ayant besoin de soins urgents — une première au Québec.
Le programme de soins urgents virtuels permet aux adultes âgés de 18 ans et plus résidant sur l’île de Montréal de consulter un urgentologue depuis leur domicile.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Ce service s’adresse aux Montréalais qui ont besoin de soins médicaux urgents, mais pas de soins critiques nécessitant une intervention immédiate en personne au service des urgences. Grâce à cette consultation virtuelle, les médecins peuvent rédiger des ordonnances, prescrire des examens d’imagerie ou des analyses sanguines, et offrir des conseils médicaux.
«Il s’agit d’une solution de rechange pour les patients ambulatoires ayant un besoin médical urgent de consulter un médecin, mais qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas se rendre au service des urgences pour y attendre des heures avant d’être examinés; ils peuvent ainsi être pris en charge par vidéoconférence avec un médecin», a expliqué le Dr Joel Turner, chef du service des urgences à l’Hôpital général de Montréal.
Les personnes souffrant de problèmes médicaux tels que des maux de dos, des irritations ou des éruptions cutanées, une paupière enflée, des brûlures mineures ou des engelures, ou encore des symptômes légers de type grippal peuvent être admissibles à ce service.
Les personnes souffrant de douleurs thoraciques, de difficultés respiratoires, d’une réaction allergique grave, de symptômes d’un accident vasculaire cérébral, de douleurs abdominales intenses, d’une crise aiguë de santé mentale ou de saignements pendant la grossesse doivent composer le 911 ou se rendre au service des urgences.
«Mais si vous estimez, dans n’importe quelle situation, que vous devez être examiné immédiatement, vous devriez vous y rendre», a prévenu le Dr Turner.
Réduire la pression sur les hôpitaux
Le Dr Turner a expliqué que cette initiative vise à améliorer l’accès aux soins d’urgence et à réduire la pression sur les hôpitaux en leur permettant de donner la priorité aux cas les plus critiques.
Les services d’urgence du Québec enregistrent près de 10 000 visites par jour, a confirmé Santé Québec à CTV News.
L’Hôpital général juif et l’Hôpital Royal Victoria de Montréal comptent parmi les établissements les plus achalandés du Québec, fonctionnant souvent à plus de 200% de leur capacité.
«Malgré le volume élevé de patients, le personnel travaille d’arrache-pied pour s’assurer que les personnes qui ont besoin de soins d’urgence puissent toujours y avoir accès», a déclaré un porte-parole de Santé Québec.
Les motifs de consultation varient, mais comprennent notamment les douleurs abdominales, les maux mineurs, les difficultés respiratoires et les douleurs musculo-squelettiques.
Toutefois, Santé Québec a précisé que les cas urgents sont traités en priorité, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les problèmes cardiaques ou les difficultés respiratoires.
Pour une assistance médicale non urgente, l’organisme a indiqué que les Québécois devraient composer le 811 (Info-Santé) afin de recevoir des conseils de santé par téléphone de la part d’une infirmière.
Les personnes qui n’ont pas de médecin de famille peuvent également prendre rendez-vous avec un prestataire de soins de première ligne par l’intermédiaire du Guichet d’accès à la première ligne (GAP), en composant l’option trois de la ligne 811.
Toutefois, la ligne Info-Santé 811 de la province traite environ 6000 appels par jour et le temps d’attente est souvent estimé à plus d’une heure — parfois davantage. Au 17 octobre, le temps d’attente moyen pour parler à une infirmière était de près de deux heures.
Les données en date du 17 octobre montrent également qu’environ 80% des demandes adressées au GAP sont traitées dans un délai de 36 heures.
Santé Québec comprend que le fait de devoir attendre pour parler à un professionnel de la santé puisse être préoccupant, mais s’efforce depuis l’automne dernier d’augmenter les effectifs de ses centres d’appels tout en testant des mesures visant à réduire les temps d’attente et à mieux répondre à la demande.
L’une de ces mesures consiste à recourir à l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer le service. Cela implique de rediriger les appels concernant la grippe ou la gastro-entérite vers un agent non clinique qui utilise une application alimentée par l’IA pour aider les patients, ce qui permet aux infirmières de consacrer davantage de temps à répondre aux appels plus complexes.
Améliorer l’accès aux soins d’urgence
Selon le Dr Turner, cette initiative améliore l’accès aux soins d’urgence en offrant aux Montréalais une autre option en plus des services existants tels que le 811, sans qu’ils aient à se rendre à l’hôpital.
«Il s’agit d’un niveau d’accès supplémentaire auquel les patients n’ont peut-être pas accès», a-t-il dit.
Les rendez-vous aux urgences virtuelles sont offerts du lundi au vendredi, de 9h à 13h, et peuvent être réservés via le portail de l’hôpital ou par une infirmière via Info-Santé 811.
Selon le Dr Turner, des programmes similaires ont été mis en œuvre avec succès en Ontario, en Alberta, en Colombie-Britannique, aux États-Unis et dans plusieurs autres pays. Il a précisé que l’objectif était d’étendre ce service à d’autres régions du Québec.
«C’est une initiative qui sera probablement très utile et bénéfique pour le grand public, car elle lui offre une autre option pour consulter un professionnel de la santé», a-t-il conclu.
