«Il a fallu que ce diable d’homme arrive dans notre vie pour que tout redevienne possible», a lancé l’ancien ministre et membre fondateur du Parti québécois (PQ) Claude Charron, dimanche, au côté du chef péquiste Paul St-Pierre Plamondon.
Le vétéran du PQ est allé voter par anticipation à Dunham, dans Brome-Missisquoi, et s’est présenté avec le leader indépendantiste ensuite pour une mêlée de presse.
Élu pour la première fois en 1970, devenu plus tard ministre du cabinet Lévesque, puis figure vedette de la télévision, Claude Charron a tenu à apporter son soutien au chef péquiste et à son projet de tenir un référendum sur la souveraineté à la fin d’un éventuel premier mandat du gouvernement du PQ.
«J’ai voulu simplement, au nom de tous ces vieux ou ces vieilles que je représente ici aujourd’hui, tous ceux qui ont l’espoir encore au coeur, de remercier le chef du parti pour nous ramener plus proches de façonner nous-mêmes notre destin», a-t-il affirmé.
Concernant les appuis à la souveraineté qui plafonneraient autour de 30 % actuellement, il demeure optimiste.
«Ça ne veut pas dire que c’est irréversible», a-t-il fait valoir.
«L’exercice du pouvoir par le Parti québécois va sans doute changer la donne. (...) Le goût de changement dans la population actuelle du Québec va leur donner une marge de manoeuvre extraordinaire. Je crois qu’il va y avoir un référendum.»
Critiqué pour ses positions sur la réduction de l’immigration, est-ce que le Parti québécois actuel est encore l’héritier de personnalités légendaires telles que le ministre Gérald Godin et le fondateur René Lévesque?
M. Charron, qui a bien connu les deux hommes, a répondu oui spontanément.
«Tous ceux qui ont passé ont laissé quelque chose, je suis convaincu. Gérald Godin serait le premier à vous dire aujourd’hui que les circonstances dans lesquelles on était en 1970, alors que les communautés culturelles du Québec nous étaient davantage hostiles que favorables, ont changé depuis ce temps-là.»
Or, la porte-parole de Québec solidaire (QS), Ruba Ghazal, s’est constamment réclamée de Gérald Godin en accusant le PQ de s’être détourné de la tradition d’ouverture de MM. Godin et Lévesque.
Claude Charron est le dernier survivant des sept premiers députés du Parti québécois élus en 1970. À 23 ans, il devient alors le plus jeune parlementaire élu à l’Assemblée nationale.
Plus tard, Il sera leader parlementaire adjoint, puis leader en titre et ministre dans le gouvernement Lévesque.
Il quitte la vie politique avec fracas au début de 1982, après avoir été arrêté pour avoir tenté de voler un manteau dans un grand magasin du centre-ville de Montréal.
Il reconnaîtra par la suite que c’était une «bêtise énorme», un «geste absurde» dont les détails demeurent «difficilement explicables» et que plusieurs qualifieront ensuite d’acte manqué.
M. Charron s’expliquera par la suite dans une biographie intitulée Désobéir.
Il a eu par la suite une grande carrière à la télévision à titre d’animateur d’émissions d’affaires publiques.
