Le premier ministre Mark Carney remanie son équipe de conseillers principaux, une série de décisions que certains stratèges libéraux interprètent comme une volonté d’imposer sa marque au gouvernement.
Scott Gilmore, conseiller principal de M. Carney en matière de politique étrangère, de défense et de sécurité, deviendra secrétaire principal du premier ministre le 22 juillet. Il remplace Tom Pitfield, nommé au Sénat la semaine dernière, lors de la première vague de nominations de M. Carney à la chambre haute.
Par ailleurs, Maia Johnson assumera le nouveau rôle de chef de l’exploitation au Cabinet du premier ministre, tout en demeurant conseillère principale en relations canado-américaines.
Ce poste de chef de l’exploitation est une création au sein du Cabinet du premier ministre et témoigne de l’expérience de M. Carney dans le monde des affaires.
Ces changements ont été confirmés par un haut fonctionnaire qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement sur le sujet.
Le Globe and Mail a été le premier à révéler les nominations de Mme Johnson et de M. Gilmore lundi.
Outre le départ de Pitfield, Braeden Caley, chef de cabinet adjoint de Mark Carney, a annoncé dimanche soir, dans une lettre publiée sur les réseaux sociaux, qu’il quittait ses fonctions. Il prévoit se présenter aux élections partielles à venir dans North Vancouver—Capilano.
Dans sa lettre, M. Caley a remercié le premier ministre pour ce qu’il a qualifié d’«honneur inestimable».
Braeden Caley, originaire de Colombie-Britannique, a auparavant travaillé comme porte-parole du Parti libéral et dirigé le groupe de réflexion Canada 2020, alors que Mark Carney présidait le conseil consultatif de l’organisation. Lui et Tom Pitfield étaient tous deux des membres clés de l’équipe de campagne de Mark Carney.
Dans sa lettre, M. Caley a retracé son parcours de plus de vingt ans, depuis ses débuts dans un bureau de circonscription de député jusqu’à son rôle auprès de Mark Carney lors de sa campagne à la direction du Parti libéral, puis lorsqu’il était premier ministre.
«Merci, chers collègues, d’être parmi les plus agréables personnes que j’aie jamais côtoyées. Je vous soutiendrai et, je l’espère, je serai bientôt à vos côtés pour la même cause et pour ce même grand pays que nous nous efforçons de rendre encore meilleur», a écrit M. Caley dans sa lettre.
Une «excellente nouvelle» pour le parti
Andrew Perez, directeur de Perez Strategies et commentateur libéral, a déclaré que la décision de Braeden Caley était une «excellente nouvelle» pour le parti.
Bien que M. Caley possède une solide expérience politique en coulisses à Ottawa, M. Perez a indiqué que son éventuelle nomination comme député permettrait à Mark Carney d’intégrer à son caucus un membre qui partage déjà sa vision.
La circonscription de North Vancouver—Capilano était représentée par l’ancien ministre Jonathan Wilkinson, qui a démissionné ce printemps pour devenir ambassadeur du Canada auprès de l’Union européenne. Cette circonscription est un bastion libéral depuis la première élection de M. Wilkinson en 2015.
Mark Carney n’a pas encore déclenché d’élection partielle à North Vancouver—Capilano ni dans aucune des six autres circonscriptions récemment laissées vacantes par des députés.
Selon M. Perez, ces élections partielles offrent l’occasion d’insuffler un nouveau souffle au caucus, les prochaines élections générales étant probablement prévues dans deux ou trois ans.
L’un des défis auxquels Mark Carney est confronté est que plusieurs de ses députés et ministres ont été élus pour la première fois sous la bannière de l’ancien chef Trudeau, dont le programme politique était radicalement différent.
Les mouvements au sein du Cabinet du premier ministre, les remaniements au sein du caucus et les autres nominations politiques offrent à Mark Carney l’occasion de se démarquer de son prédécesseur, a affirmé M. Perez.
Cela lui permet de présenter un Parti libéral revitalisé aux électeurs après plus d’une décennie au pouvoir, a-t-il soutenu.
«M. Carney continue d’imprimer sa marque sur ce gouvernement, que ce soit par le biais du personnel et du Cabinet du premier ministre (…) ou par de futurs remaniements ministériels, a dit M. Perez. Carney a maintenant l’occasion de poursuivre ces changements et je pense que nous arriverons à un point où le cabinet sera de plus en plus différent, ce qui est probablement une bonne chose.»
Le stratège libéral Greg MacEachern a déclaré que les récents remaniements au sein du cabinet de Mark Carney pourraient refléter ses ambitions à long terme.
Le cabinet du premier ministre Carney pourrait désormais se structurer davantage après sa première année comme premier ministre, durant laquelle il a dû rapidement constituer une équipe suite à sa victoire à la direction du Parti libéral et aux élections fédérales.
«Il n’existe pas de style unique pour diriger un cabinet de premier ministre. Il doit vraiment convenir à la personne, a expliqué M. MacEachern, premier vice-président, secteur fédéral, chez Sussex Strategy Group. Le type de cabinet de premier ministre qu’avait Justin Trudeau n’est peut-être pas celui qu’avait Jean Chrétien. Ils doivent trouver une formule qui leur permette d’atteindre leurs objectifs.»
M. Perez a ajouté qu’il souhaiterait que les libéraux présentent des investitures ouvertes pour les élections partielles à venir.
Il a toutefois ajouté que, que M. Caley représente le parti dans North Vancouver—Capilano ou non, il considère cette circonscription comme un bastion libéral.
Quatre candidats briguent l’investiture du parti dans Beaches-East York. Les libéraux ont fixé une assemblée d’investiture au 18 juillet dans cette circonscription, récemment laissée vacante par Nathaniel Erskine-Smith.
Aucune date n’a encore été fixée pour l’élection partielle, ni dans cette circonscription ni dans une demi-douzaine d’autres où les députés ont récemment quitté leurs fonctions ou ont annoncé leur intention de le faire au cours des prochains mois.
M. MacEachern a précisé que, finalement, toute politique est une affaire locale et que Braeden Caley devra s’appuyer sur ses liens avec sa province natale pour convaincre les électeurs.
Il a ajouté que M. Caley bénéficiera probablement des bons scores de popularité de Mark Carney et qu’il aura un avantage en tant que candidat s’il parvient à se présenter comme un proche collaborateur du cabinet de Mark Carney.
«Cela sous-entend que c’est quelqu’un qui avait l’oreille du premier ministre et qui aurait la même influence en tant que député», a ajouté M. MacEachern.