Comme prévu, les responsables américains ont annoncé mercredi, à l’échéance tant attendue, qu’ils avaient décidé de ne pas entériner l’Accord Canada-États-Unis-Mexique.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Dans un communiqué publié à l’issue d’une réunion des représentants des trois pays, le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a souligné ce qu’il a qualifié de «lacunes» de l’accord et a écrit: «Les États-Unis n’ont pas accepté de renouveler l’ACEUM sous sa forme actuelle.»
Alors, que va-t-il se passer maintenant?
Le processus d’examen annuel entre en vigueur
En bref, peu de choses changent du point de vue du Canadien moyen.
Le Canada et les États-Unis sont toujours en pleine guerre commerciale qui approche la barre des 18 mois, depuis que le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane généralisés sur les importations canadiennes en février dernier.
Bien que la grande majorité des produits canadiens soient exemptés de ces droits parce qu’ils sont couverts par l’ACEUM – les responsables canadiens affirmant à maintes reprises que le Canada bénéficie de «la meilleure entente commerciale» au monde –, une série de droits de douane sectoriels reste en vigueur.
Celles-ci ont des répercussions importantes sur les industries de l’acier, de l’aluminium, de l’automobile et du bois d’œuvre.
L’échéance de mercredi concernant l’ACEUM était quant à elle prévue dans l’accord initial, signé pendant le premier mandat de Trump.
Avant le 1er juillet, les responsables des trois pays devaient indiquer s’ils souhaitaient renouveler l’ACEUM pour une période de 16 ans. Les États-Unis ayant choisi de ne pas le faire, un processus d’examen annuel s’enclenche pour la prochaine décennie.
Cela signifie que des semaines, voire des mois, de négociations s’annoncent, menées par le ministre du Commerce Canada-États-Unis, Dominic LeBlanc, et la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette.
Les responsables américains et mexicains ont déjà fixé une date pour des pourparlers bilatéraux officiels plus tard ce mois-ci, les représentants des deux pays s’étant déjà rencontrés auparavant. Le Canada, toutefois, n’a pas encore entamé de négociations officielles avec les États-Unis.
S’adressant aux journalistes sur la Colline du Parlement le mois dernier, le premier ministre Mark Carney a minimisé l’importance de cette situation, affirmant qu’il existe une «série de […] questions techniques» que les États-Unis doivent régler avec le Mexique, ce qui explique leurs discussions bilatérales plus approfondies avant la date limite du 1er juillet.
«Mais pour nous, il y a des enjeux structurels plus fondamentaux, comme on le sait, qui concernent les secteurs dits “stratégiques” — c’est le terme américain —, notamment les droits de douane imposés en vertu de l’article 232 sur les automobiles, l’acier, l’aluminium et les produits forestiers», avait également dit M. Carney à l’époque. «Nous cherchons à déterminer s’il existe une possibilité de nouer un nouveau partenariat dans ce domaine.»
Chacun des trois pays peut également se retirer complètement de l’accord moyennant un préavis de six mois.
Malgré les commentaires antérieurs de Trump selon lesquels il préférerait que l’ACEUM n’existe pas du tout, affirmant qu’il estime que les États-Unis se porteraient mieux sans lui, ni lui ni ses adjoints n’ont donné la moindre indication qu’ils souhaitent y mettre fin.
Liste des points de friction publiée par les États-Unis
Outre le processus spécifique à l’ACEUM, les responsables américains publient chaque année une liste des points de friction commerciaux.
En avril, le bureau de M. Greer a publié sa liste préliminaire, dont plusieurs pages concernaient spécifiquement le Canada, et qui mentionnait notamment l’alcool, la gestion de l’offre, les politiques d’approvisionnement «Achetez canadien» et la Loi sur la diffusion continue en ligne comme points de friction.
Au cours des semaines précédant la date limite du 1er juillet, Donald Trump lui-même avait également laissé entendre que les États-Unis ne renouvelleraient pas l’accord commercial trilatéral.
À la suite du sommet des dirigeants du G7 en France le mois dernier, Trump a soutenu qu’il préférerait laisser l’Accord sur le commerce libre, l’investissement et le travail (ACEUM) non signé et le résilier immédiatement, bien qu’il ait également indiqué qu’il pourrait signer l’accord.
Il a également affirmé auparavant que les États-Unis n’avaient besoin de rien de ce que possède le Canada, et que «le Canada ne survit que grâce aux États-Unis».
Dans une entrevue exclusive diffusée la semaine dernière dans l’émission CTV Question Period, l’ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, a été interrogé sur les propos de Trump.
«Seuls deux pays ont réagi de manière très négative», a dit Hoekstra à propos de la politique commerciale et des droits de douane de Trump. «Avec le reste du monde, nous avons négocié des accords commerciaux. Nous avons travaillé sur des cadres de collaboration et ce genre de choses. Nous n’avons pas pris le Canada pour cible.»
Plus récemment, M. Hoekstra a présenté les remarques de Trump comme un signe que les États-Unis sont ouverts aux propositions et a exhorté le Canada à mettre en avant ses atouts dans les secteurs de l’automobile, de l’énergie et des ressources naturelles.
Le Canada donne la priorité aux droits de douane sectoriels
Lors de diverses allocutions et de points de presse ces dernières semaines, les responsables canadiens ont à plusieurs reprises minimisé l’importance de l’échéance du 1er juillet fixée par l’ACEUM, assurant qu’il ne s’agissait «pas d’un précipice».
Dans une lettre adressée le mois dernier à ses homologues américain et mexicain, M. LeBlanc a écrit que le Canada souhaitait voir l’ACEUM renouvelé pour une durée de 16 ans. Dans cette lettre, M. LeBlanc a également exposé les priorités du Canada pour l’avenir, à savoir l’élimination des droits de douane sectoriels.
«Le Canada reconnaît que l’une ou l’autre des autres parties à l’accord, voire les deux, pourraient souhaiter proposer des domaines où des améliorations pourraient être justifiées pour renforcer la compétitivité nord-américaine», a indiqué M. LeBlanc dans sa lettre adressée à M. Greer et au secrétaire à l’Économie du Mexique, Marcelo Ebrard, ajoutant que le Canada «se réjouit de poursuivre le dialogue» avec les États-Unis et le Mexique.
«Parallèlement, les discussions avec les États-Unis sur la question des tarifs sectoriels seront essentielles», a-t-il également écrit.
