Le premier ministre Mark Carney a nommé au Sénat, mardi, le député conservateur du Québec Richard Martel.
Cela aura pour effet d’amoindrir encore davantage le nombre de députés de l’opposition officielle aux Communes, formée par les conservateurs de Pierre Poilievre.
Cette nouvelle disposition en Chambre survient dans un contexte où le gouvernement Carney, élu minoritaire, a ensuite obtenu une mince majorité. Jusqu’à présent, c’était grâce à des députés transfuges et non des nominations au Sénat.
La nomination de M. Martel doit encore être confirmée pour qu’il devienne officiellement sénateur. Le site web de la Chambre indique déjà que ce dernier n’est plus député.
«Pour moi, devenir sénateur, c’est simplement une autre façon de continuer à travailler pour notre région, le Québec et le Canada», a déclaré sur Facebook celui qui représentait la circonscription de Chicoutimi—Le Fjord depuis 2018.
«Mon rôle change, mais mon engagement demeure le même. Je continuerai d’être présent, accessible et à l’écoute des réalités de notre région», a ajouté M. Martel en promettant de garder le Saguenay–Lac-Saint-Jean «au cœur de (ses) priorités».
Celui qui a été entraîneur de hockey avant de s’impliquer en politique a été lieutenant politique du Québec du Parti conservateur du Canada, sous la gouverne de l’ex-chef Erin O’Toole.
Le choix de M. Carney vers M. Martel est possible puisqu’il a aussi annoncé, mardi, qu’il supprimait la condition d’impartialité politique d’une personne pour qu’elle accède à la Chambre haute.
«Cette décision tient compte de l’apport précieux des Canadiennes et des Canadiens qui ont choisi d’exercer des fonctions électives ou d’autres rôles partisans, notamment leur connaissance des processus décisionnels et législatifs, ce qui contribuera à renforcer le Sénat et à le rendre plus efficace», peut-on lire dans un communiqué du bureau du premier ministre.
M. Carney a aussi nommé celui qui était son secrétaire principal, Tom Pitfield, un stratège libéral de longue date et donc, comme M. Martel, un homme avec un bagage partisan.
Le premier ministre a aussi arrêté son choix sur le Dr Rodney Ouellette, du Nouveau-Brunswick, connu pour sa contribution à la recherche sur le cancer, et la comptable Geeta Tucker, du Manitoba.
En plus des quatre nominations annoncées mardi, le bureau de M. Carney souligne qu’il «restera six sièges vacants au Sénat, et cinq autres devraient se libérer d’ici la fin de l’année».
Du même souffle, on signale une autre annonce à venir, celle de la mise sur pied d’un nouveau comité qualifié de consultatif et indépendant. «Conformément aux exigences constitutionnelles et à des critères fondés sur le mérite, le Comité sera chargé de sélectionner des candidats hautement qualifiés possédant une expérience et des points de vue variés, puis de formuler des recommandations au premier ministre», précise-t-on.
Ce type de comité a été créé en 2016 par l’ex-premier ministre Justin Trudeau, qui a exclu les sénateurs du caucus libéral dans le but d’accroître l’indépendance du Sénat. M. Carney n’a pas indiqué s’il compte faire marche arrière à ce chapitre.
Le caucus conservateur, lui, inclut des sénateurs, mais M. Martel n’a pas spécifié mardi s’il a l’intention de continuer de faire partie de cette famille politique ou non.
Une source conservatrice a indiqué à La Presse Canadienne que l’entourage de M. Poilievre a appris mardi matin la décision de M. Martel d’accepter la nomination au Sénat de M. Carney. L’anonymat a été accordé à cette personne qui n’était pas autorisée à discuter publiquement de cet élément.
De son côté, le leader des conservateurs au Sénat, Leo Housakos, s’est enthousiasmé publiquement de la nomination de celui qui était, jusqu’à tout récemment, député des troupes de Pierre Poilievre.
«Je suis particulièrement ravi d’accueillir mon ami et collègue de longue date, Richard Martel, à la Chambre haute. J’ai hâte de poursuivre notre collaboration et de travailler avec tous nos nouveaux collègues au service des Canadiennes et Canadiens», a-t-il publié sur X.
M. Poilievre n’a pas réagi publiquement à l’annonce de MM. Carney et Martel.
