MIRABEL — Devant la nouvelle réalité militaire mise en évidence par la guerre en Ukraine, Ottawa regroupe les chercheurs pour faire avancer les capacités militaires du Canada en matière de drones.
De passage à Mirabel, mardi, le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, a annoncé la création d'un Carrefour sécurisé de l'innovation pour la défense consacré aux systèmes sans pilote (CSID UsX).
Selon le ministre, ce Carrefour «accélérera le développement, les essais, la validation et la mise en service des systèmes sans équipage et autonomes, ces drones qui renforceront les capacités souveraines du Canada en défense et en sécurité».
«Chaque prototype développé ici va améliorer la capacité du Canada à défendre son territoire et à protéger nos hommes et nos femmes en uniforme», a-t-il ajouté.
À ses côtés, le ministre de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie du Québec, Bernard Drainville, a ainsi résumé les raisons de développer cette expertise: «Quand on regarde ce qui se passe en Ukraine présentement, on sait très bien que les drones sont en train de réinventer la guerre, les doctrines militaires. Et puis, le fait que le Canada aujourd'hui, à travers l'annonce du ministre McGuinty, dise que le Québec et le Canada vont exercer un leadership dans le développement des drones pour assurer notre sécurité, c'est une excellente nouvelle pour notre sécurité et pour notre développement industriel, pour notre capacité à assumer nous-mêmes, notre sécurité, notre défense.»
Présent à l'annonce, le commandant des Forces interarmées du Canada, le lieutenant-général Darcy Molstad, s'est lui-même qualifié de «général de drones». Il a aussi renchéri sur l'importance de ce nouvel armement. «L'utilisation des systèmes robotiques autonomes a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Le rythme des évolutions technologiques se mesure désormais en semaines et non plus en années. Associés à une intelligence artificielle responsable avec une intervention humaine, les systèmes sans pilotes s’avèrent une capacité interarmée essentielle pour les forces armées modernes. Leur production et leur déploiement sont nettement moins coûteux que ceux des systèmes d'armes et des capteurs de hautes technologies et complexes.»
Selon lui, ces appareils ont l'avantage d'être peu coûteux, ce qui permet une utilisation massive tout en encaissant des pertes importantes. «Un drone de 2000 dollars peut neutraliser un véhicule blindé de 10 millions de dollars et des essaims peuvent submerger les défenses traditionnelles.»
Un consortium dirigé par Espace Aéro, la zone d'innovation aérospatiale créée par Québec à Mirabel il y a deux ans, recevra près de 65 millions $ pour établir et exploiter le CSID UsX. Ottawa contribue à hauteur d'un peu moins de 30 millions $, Espace Aéro 25 millions $ et Québec 10 millions $.
Bernard Drainville s'est d'ailleurs félicité de cette initiative, rappelant qu'elle visait à créer une synergie entre chercheurs, universités et entreprises afin «de faire en sorte que l'innovation soit encore plus avant-gardiste, qu'elle ait encore plus de capacité de se développer, de se mettre au service des entreprises, donc pas juste créer de la recherche, mais s'assurer qu'elle atterrisse dans les entreprises, qu'elle se concrétise dans des produits concrets».
Le consortium regroupe 30 organisations issues de l’industrie, du milieu universitaire et du secteur à but non lucratif. Cette démarche permettra une collaboration partant de la recherche et la conception jusqu'à la production de drones tout en demeurant dans les paramètres de sécurité de la défense nationale.
Selon le communiqué diffusé par la Défense nationale, les CSID «visent à combler un déficit persistant dans l’écosystème de l’innovation en défense en aidant les innovateurs à surmonter les obstacles à la communication avec les organisations de défense».
Ainsi, le CSID UxS offrira un environnement sécurisé qui permettra au gouvernement, à l’industrie, au milieu universitaire et aux innovateurs de collaborer pour concevoir, mettre à l’essai, valider et intégrer les technologies de systèmes sans pilote émergentes aux capacités opérationnelles.
Pierre Saint-Arnaud, La Presse Canadienne
