Le gouvernement fédéral s’est procuré 30 000 fusils d’assaut fabriqués au Canada pour l’Armée canadienne auprès de Colt Canada, dans le cadre d’un contrat d’approvisionnement de 307 millions $.
Ce montant couvre les trois premières années du contrat, après quoi le gouvernement fédéral a la possibilité d’acquérir 35 000 fusils supplémentaires.
Stephen Fuhr, secrétaire d’État à l’Approvisionnement en matière de défense, a indiqué que cette commande de nouveaux fusils d’assaut modulaires garantit à l’armée l’acquisition rapide de l’équipement nécessaire pour remplacer ses fusils C7 et C8 vieillissants. La livraison est prévue pour début 2027.
«L’armée canadienne utilise ses fusils actuels depuis 35 ans. Je suis certain que leur durée de vie était inférieure. Elle attend donc avec impatience ce nouvel équipement et nous sommes heureux de pouvoir le lui fournir, a-t-il déclaré à La Presse Canadienne jeudi. C’est l’arme que les Forces armées canadiennes souhaitaient.»
M. Fuhr a ajouté qu’il travaillait à la conclusion de ce contrat depuis l’automne. Il a précisé que le commandant de l’Armée canadienne, le lieutenant-général Michael Wright, lui avait confié que le gouvernement était parvenu à réduire de deux ans le délai d’acquisition.
Le gouvernement affirme que Colt s’est engagé à ce que 80 % des composants de chaque fusil proviennent du Canada et que les munitions soient également fabriquées au Canada.
Ce projet devrait également contribuer à hauteur de 10 millions $ par année au PIB pendant cinq ans, a ajouté M. Fuhr, précisant que Colt créera 70 emplois au Canada pour honorer le contrat.
Le Danemark a également annoncé il y a quelques mois l’achat de 50 000 fusils identiques.
«Je ne vois pas de meilleur exemple de ce que nous cherchons à accomplir, a affirmé le ministre. Stimuler l’économie, dynamiser la chaîne d’approvisionnement et exporter vers nos alliés.»
On ignore encore ce qu’il adviendra des vieux fusils.
Ce contrat est le dernier exemple en date des dépenses massives du gouvernement fédéral en matière de défense. Il s’ajoute aux récentes annonces d’investissements de 200 millions $ pour une rampe de lancement spatiale et de 1,4 milliard $ pour l’industrie nationale des munitions.
Le Conseil national de recherches reçoit également près d’un milliard de dollars qui seront consacrés à la recherche et à l’équipement en matière de drones et d’aéronefs.
