Le premier ministre Mark Carney doit se rendre à Ankara lundi pour assister au sommet annuel de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Il s’agit de la première visite d’un premier ministre canadien en Turquie depuis 2015.
La capitale turque constituera la première étape du séjour d’une semaine de M. Carney au Moyen-Orient, qui s’achèvera par un bref passage en Arabie saoudite visant à renforcer les liens commerciaux et d’investissement.
Le sommet de l’OTAN, qui se tiendra les 7 et 8 juillet, sera de moins grande ampleur par rapport au rassemblement annuel habituel de l’alliance. Ce qui durait auparavant deux journées complètes de réunions se résume désormais à un dîner et à une seule séance au cours de laquelle les représentants de tous les États membres se réuniront.
Kerry Buck, ancienne ambassadrice du Canada auprès de l’OTAN, a déclaré que la réunion de cette année avait été décrite comme un «sommet court et agréable visant à éviter tout drame», compte tenu de la propension du président américain Donald Trump à semer la zizanie et à insulter ses alliés.
«Cette année encore, la réunion vise avant tout à gérer les États-Unis et à maintenir l’engagement du président Trump envers l’alliance», a-t-elle déclaré.
«Comme il préfère, pour ainsi dire, les autocrates à ses alliés, le fait que la Turquie accueille le sommet n’est pas une mauvaise chose. Il est ainsi moins tenté de tout faire dérailler.»
Ce sommet de l’OTAN se tient peu après le récent Sommet du G7 en France, qui s’est déroulé sans heurts. Les alliés espèrent qu’il en sera de même cette semaine alors qu’ils discuteront de leurs ambitions en matière d’augmentation des dépenses militaires.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré que les États membres devaient présenter des plans «crédibles» pour respecter le nouvel engagement de l’alliance consistant à consacrer 5 % du PIB de chaque pays à la défense d’ici 2035.
Des responsables du gouvernement canadien ont indiqué vendredi aux journalistes, lors d’une réunion d’information à huis clos, que M. Carney participerait à une discussion sur le financement du secteur de la défense et mettrait en avant les progrès réalisés par le Canada en matière d’augmentation des dépenses de défense lors du sommet.
Le programme des rencontres bilatérales de M. Carney n’était pas encore définitif, ont précisé ces responsables.
La première partie du voyage de Mark Carney mettra également en lumière les liens entre le Canada et le pays hôte, un allié de l’OTAN.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a fait écho à l’argument du gouvernement canadien selon lequel l’Europe devrait compléter l’alliance militaire sans faire double emploi avec l’OTAN.
Chris Kilford, ancien attaché militaire canadien de haut rang en Turquie, a déclaré qu’Ottawa pouvait s’efforcer d’obtenir des avantages commerciaux de la part de la Turquie, mais que les progrès pourraient être freinés par des questions géopolitiques.
«De nombreux facteurs peuvent mettre cette relation à l’épreuve. Mais pour l’instant, nous semblons être sur une voie très positive, et je pense que c’est dans l’intérêt des deux pays», a-t-il déclaré.
M. Kilford, qui dirige la section de Victoria du Conseil international du Canada, a indiqué que le Canada et la Turquie s’efforçaient tous deux de diversifier leurs partenariats commerciaux afin de prévenir les perturbations des chaînes d’approvisionnement.
La Turquie, par exemple, a récemment manifesté son intérêt pour la technologie nucléaire canadienne afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des projets nucléaires impliquant la Russie.
Le gouvernement Carney a défini quatre piliers de ses relations avec la Turquie: les exportations énergétiques, les opportunités économiques et le commerce, la défense et la sécurité, ainsi que les liens entre les peuples.
Affaires mondiales Canada considère la Turquie comme un marché émergent présentant un grand intérêt pour le Canada, offrant des opportunités aux entreprises canadiennes dans les domaines de l’agriculture, des sciences de la vie, de l’exploitation minière et des infrastructures.
La Turquie a aidé Ottawa à évacuer des Canadiens lors de diverses crises au Moyen-Orient et à rapatrier des militants détenus par Israël pour avoir rejoint des flottilles visant à apporter de l’aide aux Palestiniens de Gaza.
Les relations entre le Canada et la Turquie ont été tendues ces dernières années, notamment sur des questions concernant l’importante diaspora arménienne au Canada. Le Canada soutient depuis longtemps que la Turquie a commis un génocide contre les Arméniens il y a un siècle, une affirmation qu’Ankara a nié à maintes reprises.
Ottawa a également suspendu ses ventes d’armes à la Turquie il y a sept ans, suite à des informations selon lesquelles la Turquie détournait des composants militaires canadiens vers l’Azerbaïdjan pour les utiliser contre l’Arménie et les Arméniens de souche. Le Canada a renforcé ces règles deux ans plus tard, avant de les abandonner.
M. Kilford a déclaré que cela avait eu pour conséquence de priver l’industrie de l’armement turque, «très lucrative», des capteurs de surveillance et de ciblage fabriqués en Ontario qui avaient été installés sur les drones Bayraktar de fabrication turque.
À la place, des pays comme l’Ukraine ont commencé à acheter ces capteurs canadiens et à les installer sur les drones turcs.
La Turquie a critiqué le Canada pour avoir accordé l’asile à de nombreux dissidents politiques turcs — une démarche inhabituelle entre pays alliés sur le plan militaire.
«Du point de vue de la Turquie, cependant, nous accordons l’asile politique à des terroristes. Cela ne leur plaît pas», a expliqué M. Kilford, qualifiant le pays de démocratie imparfaite.
La Turquie a annulé de nombreux événements LGBTQ+ et, selon le Comité pour la protection des journalistes, elle figure parmi les pays qui emprisonnent le plus de journalistes. M. Kilford a indiqué que la grande majorité des médias turcs sont «détenus, directement ou indirectement, par le gouvernement ou par des partisans du gouvernement».
À l’approche du sommet, la Turquie a érigé «des kilomètres et des kilomètres de barricades» à travers Ankara, a déclaré M. Kilford, ce qui permet aux cortèges officiels de traverser la ville sans encombre et rend les manifestations de rue plus difficiles.
Le pays est actuellement en proie à une forte inflation, a-t-il ajouté. Le président turc Recep Tayyip Erdogan est intervenu au sein de la banque centrale du pays, tandis que nombre de ses opposants ont été emprisonnés.
M. Kilford décrit la Turquie comme un État de plus en plus important, car elle a su maintenir une relative stabilité dans une région en proie à de grands bouleversements — de l’invasion de l’Ukraine par la Russie à l’effondrement de la dictature syrienne, en passant par la guerre lancée par Washington contre l’Iran.
Le pays est touché par de nombreux conflits majeurs et par les flux migratoires en provenance d’Afghanistan et de Syrie.
Turkish Airlines, à laquelle le Canada a récemment autorisé d’augmenter le nombre de ses vols, dessert des destinations sensibles que la plupart des transporteurs ne veulent pas ou ne peuvent pas desservir, telles que Kaboul, Caracas et Mogadiscio.
M. Kilford a indiqué que le gouvernement turc se sentait depuis longtemps relégué en marge des alliances géopolitiques, telles que l’OTAN et l’Union européenne, auxquelles il tente d’adhérer depuis des années.
