La gouverneure générale Louise Arbour a affirmé lundi que la polarisation extrême comme le consensus sont dangereux et qu’un Canada meilleur ne peut se construire que par une «gestion pacifique» de nos différences.
«Ne freinons pas notre élan vers le progrès par peur de la différence», a soutenu Mme Arbour, lors de son premier discours en tant que représentante du roi au Canada.
L’ancienne juge a souligné que notre capacité à coexister pacifiquement, malgré nos différences, est essentielle au maintien d’une société de droit fondée sur des règles.
Elle a ajouté que les Canadiens devraient prendre conscience de la chance qu’ils ont de vivre dans ce pays, même s’ils sont légitimement préoccupés par les défis auxquels ils sont confrontés au pays et à l’étranger.
«Nous sommes tous inévitablement préoccupés par le quotidien — par les exigences de nos enfants, de nos collègues, par le coût de la vie — mais il n’en demeure pas moins que chacun et chacune, à sa façon, contribue à ce que deviendra le Canada.»
Elle a également remercié la gouverneure générale sortante, Mary Simon, pour son engagement pendant la pandémie de COVID-19 et les bouleversements économiques, et pour avoir démontré que la réconciliation est un processus continu. En 2021, Mme Simon était devenue la première gouverneure générale autochtone du Canada.
«J’espère pouvoir incarner chaque jour l’esprit d’empathie qui est au cœur de notre grand projet de réconciliation», a-t-elle affirmé.
«Tout est une question de points de vue»
Dans son discours, Mme Arbour a d’ailleurs rappelé ses racines montréalaises, dans un milieu «confortablement homogène».
Elle a relaté comment, lorsqu’elle a travaillé à l’étranger, elle a découvert «la richesse des liens que l’on tisse avec des gens avec qui l’on aurait pu croire n’avoir rien en commun».
Elle a raconté comment son travail comme juge qu’au service de la communauté internationale l’a exposée à «une grande diversité de perspectives». «J’ai toujours été saisie à quel point tout est une question de points de vue».
Le premier ministre Mark Carney avait souligné l’immense carrière de Mme Arbour, qui a occupé les fonctions de Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme et de procureure générale à La Haye.
«En tant que haute-commissaire, elle a exhorté le système des droits de la personne des Nations Unies à se montrer digne des personnes qu’il prétendait servir. Elle a donné une voix à ceux dont la dignité était bafouée, là où les personnes au pouvoir préféraient le silence», a-t-il déclaré.
«À compter d’aujourd’hui, Sa Majesté aura une nouvelle représentante au Canada. Les Canadiennes et les Canadiens, quant à eux, auront une nouvelle commandante en chef et une nouvelle gardienne de l’ordre constitutionnel. (…) La Couronne est le fil conducteur de notre vie constitutionnelle.»
Une chanson des Cowboys Fringants
Peu avant, Mme Arbour avait prêté serment avec le juge en chef de la Cour suprême, Richard Wagner.
Une salve de 21 coups de canon a été tirée depuis les canons installés à proximité sur la colline du Parlement, alors que Mme Arbour montait sur le trône du Sénat pour devenir la représentante du roi.
La Fanfare centrale des Forces armées canadiennes a interprété «God Save the King» et le drapeau du gouverneur général a été hissé sur la Tour de la Paix pour marquer le moment où le Canada accueillait sa nouvelle gouverneure générale.
Des prestations musicales ont également eu lieu pendant la cérémonie, dont la chanteuse de Dolbeau-Mistassini Sara Dufour qui a interprété «La Reine» des Cowboys Fringants — «une demande personnelle» de Mme Arbour, a précisé Patrimoine Canadien.
La chanson, qui insiste sur les thèmes de la solidarité et de la dignité, raconte l’histoire d’une femme anonyme surnommée «La Reine» qui, dans les rues de Montréal, «prenait sous son aile les clochards et les “junkies” de fond de ruelle».
En ce lundi matin ensoleillé, Mme Arbour a été accueillie au Sénat du Canada par Mme Simon, le premier ministre Mark Carney, son épouse Diana Fox, l’huissier du bâton noir Greg Peters et d’autres dignitaires.
Un aîné algonquin a prononcé un discours de bienvenue traditionnel à l’intention de Mme Arbour et des dignitaires présents avant qu’ils ne pénètrent dans le bâtiment du Sénat.
Les traités du Canada sont des accords signés entre les Premières Nations et la Couronne, ce qui fait de la relation entre les peuples autochtones et le monarque un élément important de la cérémonie d’installation.
Longue carrière
Juriste accomplie, Louise Arbour est parfaitement bilingue. Elle a notamment été procureure en chef des tribunaux pénaux internationaux pour l’ex-Yougoslavie et le Rwanda. Elle est entrée dans l’histoire en devenant la première à inculper un chef d’État en exercice — le président serbe Slobodan Milosevic — pour crimes contre l’humanité.
Née à Montréal, elle a également obtenu la première condamnation pour génocide depuis l’adoption de la Convention sur le génocide de 1948, dans l’affaire d’un ancien maire rwandais.
Elle a aussi été la première à entamer des poursuites en considérant des agressions sexuelles en tant que crimes contre l’humanité.
Le roi Charles III a approuvé la nomination de Mme Arbour, la première depuis son accession au trône en 2022. Mme Arbour a rencontré le roi au palais de Buckingham la semaine dernière.
Les fonctions officielles d’une gouverneure générale comprennent la prestation de serment des ministres fédéraux, la prorogation et la dissolution du Parlement, la nomination de fonctionnaires sur recommandation du premier ministre et l’octroi de la sanction royale pour que les projets de loi deviennent des lois.
M. Carney a affirmé la semaine dernière que le Canada était reconnaissant envers Mme Simon pour ses services. Il l’a remerciée pour ses efforts en faveur de la réconciliation avec les Autochtones.
Avec les informations d’Émilie Bergeron et Michel Saba
