À la suite de la vente de l’usine d’assemblage automobile de Stellantis à Brampton au fabricant de matériel de défense Roshel, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, exhorte le gouvernement fédéral à veiller à ce que les ensembles de véhicules électriques fabriqués en Chine ne soient pas assemblés dans cette usine.
Dans une lettre obtenue par CTV News et datée du 10 novembre, au lendemain de l’annonce de la vente, le premier ministre provincial s’est adressé directement au premier ministre.
«Nous ne pouvons pas compromettre l’avenir du secteur automobile canadien et ontarien en autorisant l’introduction d’ensembles de montage d’origine chinoise dans l’usine Stellantis de Brampton, à laquelle l’Ontario reste fermement opposé», a-t-il dit.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Compte tenu de notre récente discussion, je me réjouis que le gouvernement fédéral s’aligne sur la position de l’Ontario», a-t-il ajouté.
À propos des «kits» de véhicules électriques chinois | Un ensemble de véhicule électrique chinois est essentiellement un véhicule électrique fabriqué en grande partie en Chine, puis expédié vers un autre pays — tel que le Canada — en pièces détachées pour être assemblé en une voiture finie.
Mardi, CTV News a rapporté, d’après certaines sources, que le gouvernement de M. Carney s’est activement et intensément impliqué dans les négociations avec Stellantis et Roshel, qui ont abouti à l’accord de vente de l’usine de Brampton.
Ces sources ont indiqué que le gouvernement fédéral ne s’était pas opposé à cette transaction lors de ces discussions privées.
Plusieurs sources bien informées des négociations concernant la vente de l’usine de Brampton ont déclaré à CTV News que Stellantis prévoyait de louer à nouveau 25% de l’usine à Roshel, afin d’y assembler des véhicules électriques «abordables» destinés aux clients canadiens. L’entreprise conserverait une partie du personnel pour mener à bien cette activité.
Des sources du secteur s’inquiètent que cela implique l’assemblage de kits de véhicules électriques chinois, voire la fabrication complète des voitures. Le gouvernement fédéral s’est publiquement opposé à la première option, mais pas à la seconde.
Dans sa lettre adressée au premier ministre, la première ministre de l’Ontario l’exhorte à maintenir son opposition aux kits.
«Nous devons rester unis dans nos efforts visant à protéger et à développer la présence de l’Ontario et du Canada dans le secteur automobile», a-t-il ajouté. «Le renforcement de la base industrielle de l’Ontario et du Canada, notamment d’un secteur automobile solide et en pleine croissance, est essentiel pour créer et concrétiser des opportunités économiques pour les générations futures.»
Outre le premier ministre, cette lettre a été adressée en copie à la ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, au ministre du Développement économique de l’Ontario, Vic Fedeli, à la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, et au président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, Flavio Volpe.
Des milliers d’emplois en jeu
Dans sa lettre, M. Ford a indiqué que le remplacement des véhicules fabriqués au Canada par la production de kits fabriqués en Chine entraînerait la perte de milliers d’emplois. À Brampton seulement, a indiqué le premier ministre, cela entraînerait une perte directe de plus de 7500 emplois, qui ne seraient remplacés que par quelques centaines de postes d’assemblage.
Mme Joly a déclaré à plusieurs reprises qu’elle s’opposait aux kits de montage. En avril, elle a déclaré aux journalistes à Vancouver: «Nous ne pouvons pas importer des voitures en kits au Canada. Pourquoi? Parce qu’un des piliers de notre industrie automobile repose justement sur le fait que nous disposons d’un important secteur des pièces détachées automobiles – 200 000 travailleurs.»
Le gouvernement fédéral est toutefois ouvert à la fabrication de véhicules électriques chinois au Canada. En juin, après avoir rencontré quatre constructeurs automobiles chinois, Mme Joly a affirmé aux journalistes que toutes les entreprises qu’elle avait rencontrées étaient «disposées à étudier la création de coentreprises au Canada afin de produire sur le territoire canadien».
La ministre a précisé que tout accord devrait répondre à des conditions spécifiques, notamment une chaîne d’approvisionnement localisée et un contrôle canadien de la coentreprise.
Le ministre du Commerce international, Maninder Sidhu, s’est rendu chez l’un de ces constructeurs automobiles chinois, Chery, et a indiqué en ligne qu’il l’avait fait «pour discuter de leurs futurs modèles et en savoir plus sur leurs projets visant à proposer des véhicules électriques abordables aux Canadiens».
Ses propos ont été critiqués par la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne. «Des milliers de travailleurs de l’automobile se battent pour sauver leurs emplois, y compris dans la circonscription même du ministre Sidhu, à Brampton», a-t-elle écrit. «Quiconque comprend l’industrie automobile sait quel problème la Chine représente pour des centaines de milliers d’emplois ici au Canada et dans toute l’[Amérique du Nord], ainsi que pour l’ensemble du secteur manufacturier.»
Unifor s’oppose à la vente de l’usine Stellantis de Brampton. Mme Payne a accusé Stellantis de trahir ses salariés, «par le biais d’un accord sournois visant à vendre l’usine et à se soustraire à ses engagements envers nos adhérents».
Une réunion entre le syndicat, M. Joly et Stellantis est prévue jeudi à Toronto.
Dans une déclaration adressée à CTV News, M. Volpe a écrit : «Le premier ministre a toujours compris que la force industrielle du secteur automobile ontarien repose sur les entreprises canadiennes qui constituent la chaîne d’approvisionnement. Il sait que les propositions chinoises de kits de montage constituent une menace directe pour la viabilité de centaines d’entreprises canadiennes et de leurs 100 000 salariés. Nous apprécions cela.»
