Les électeurs de la Colombie-Britannique se rendent aux urnes à l’occasion d’élections anticipées convoquées par le chef du NPD provincial, David Eby, dans ce qui constitue le plus grand pari de sa carrière politique.
Au cours de cette campagne de cinq semaines, les principaux partis se sont affrontés sur des thèmes allant des soins de santé au logement, en passant par le déficit record de la province et la hausse du coût de la vie.
Les bureaux de vote ouvrent à 8 h et ferment à 20 h (heure locale) pour ces élections anticipées que M. Eby a déclenchées avec deux ans d’avance, affirmant initialement qu’il avait besoin d’un nouveau mandat pour relever les défis posés par le président américain Donald Trump.
Mais il a déclaré vendredi que ces élections étaient nécessaires pour mettre fin aux frustrations d’une Assemblée législative «enlisée», où le NPD détenait une majorité d’un seul siège, et il a regretté de ne pas l’avoir exprimé plus clairement.
Le chef conservateur par intérim, Lorne Doerkson, s’est vu confier la tête de son parti deux jours avant le déclenchement des élections en septembre, et a réussi à rallier à nouveau les députés qui avaient quitté le parti sous la direction controversée de Kerry-Lynne Findlay.
Il s’agit de la première élection provinciale pour la cheffe du Parti vert, Emily Lowan, âgée de 26 ans, et M. Eby a passé les derniers jours de la campagne à exhorter les partisans de son parti à envisager de voter pour le NPD afin d’éviter une dispersion des voix.
Au moment de la dissolution, l’Assemblée législative comptait officiellement 47 néo-démocrates, 29 conservateurs, 2 Verts et 13 indépendants. Deux sièges étaient vacants.
Mais cela ne tient pas compte du fait que la plupart des indépendants de nom étaient des conservateurs qui sont revenus au sein du parti après que M. Doerkson en fut devenu le chef par intérim — ils ne figurent peut-être pas tous dans les chiffres officiels, mais les conservateurs se sont présentés aux élections avec environ 37 sièges.
Elections BC a indiqué que les bulletins déposés le jour du scrutin seraient dépouillés à la main, bien que des machines à dépouiller électroniques aient été utilisées pour la première fois en 2024. L’organisme a invoqué les délais serrés liés à l’élection anticipée et les exigences techniques nécessaires à la mise en service des machines.
Les bulletins de vote par correspondance et les votes par procuration ne seront comptés qu’environ deux semaines après le jour du scrutin, Elections BC ayant indiqué qu’il lui fallait du temps pour s’assurer que seuls les électeurs admissibles votent, et une seule fois.
Plus de 891 000 votes anticipés ont déjà été exprimés, ce qui représente environ 24 % de l’ensemble des électeurs inscrits.
Au cours de la campagne, le NPD a proposé la création d’une nouvelle tranche d’imposition pour les personnes gagnant plus d’un million de dollars afin de contribuer au financement des soins de santé, tout en s’engageant à plafonner les prix de certains produits alimentaires de base et à créer un programme de formation destiné aux diplômés internationaux en médecine qualifiés résidant déjà en Colombie-Britannique.
Les conservateurs ont promis de ne pas augmenter les impôts et de faire passer l’abattement de base de l’impôt sur le revenu des particuliers en Colombie-Britannique de 13 216 $ à 32 000 $, ce qui se traduirait par une réduction d’impôt de 1 000 $ pour la plupart des travailleurs.
M. Doerkson a déclaré que sa priorité absolue était d’abroger la loi sur la Déclaration des droits des peuples autochtones.
Les Verts ont promis de taxer les patrimoines des ménages supérieurs à 50 millions $, d’ouvrir un centre de santé communautaire dans chaque circonscription et de réformer le cadre provincial des redevances pétrolières et gazières.
Parmi les autres partis en lice figurent CentreBC, dirigé par l’ancienne conservatrice Elenore Sturko, et OneBC, dont le chef par intérim, Dallas Brodie, est lui aussi un ancien conservateur.