Les conservateurs ont demandé au commissaire à l’éthique du Canada d’examiner les liens entre le premier ministre Mark Carney et un chef de direction dont l’entreprise a obtenu, en août, un contrat gouvernemental de plusieurs milliards de dollars.
Dans une lettre de cinq pages obtenue par CTV News, le député ontarien Jamil Jivani détaille l’amitié de longue date qui lie M. Carney à Dan Goldberg, chef de direction de Telesat. M. Jivani fait valoir qu’un contrôle éthique devrait être mis en place pour prévenir tout conflit d’intérêts entre les fonctions de M. Carney en tant que premier ministre et les intérêts privés de son ami.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
M. Jivani a également demandé au commissaire à l’éthique, Konrad von Finckenstein, d’examiner si le premier ministre a enfreint la Loi sur les conflits d’intérêts en ce qui concerne Telesat. Le Cabinet du premier ministre a précédemment déclaré que M. Carney n’avait joué aucun rôle dans les discussions et les décisions liées à l’entreprise ou à M. Goldberg.
Telesat est un exploitant de satellites canadien que le premier ministre et le gouvernement fédéral ont publiquement présenté comme une alternative à l’entreprise américaine Space X et comme un moyen de renforcer la souveraineté canadienne.
Les conservateurs ont progressivement intensifié leur surveillance des activités du gouvernement fédéral avec Telesat. Au cours de l’été, l’Agence d’investissement de la Défense a attribué à Telesat un contrat de 2,3 milliards de dollars, assorti d’options permettant de l’augmenter de 432 millions de dollars supplémentaires. Ce contrat de 15 ans porte sur des capacités de communications par satellite militaires dans l’Arctique.
Le cabinet du premier ministre n’a pas répondu à une question de CTV News concernant la demande d’examen formulée par les conservateurs, et n’a pas non plus précisé si M. Carney avait déjà fait part de sa relation avec M. Goldberg au commissaire à l’éthique. La porte-parole Sofia Ouslis a plutôt défendu l’entreprise canadienne et a indiqué que la collaboration du gouvernement fédéral avec celle-ci remontait à 2017.
Par ailleurs, la porte-parole de Telesat, Lynette Simmons, a rappelé des commentaires antérieurs de M. Goldberg dans lesquels il affirmait «sans équivoque» n’avoir jamais demandé à M. Carney de fonds publics, de contrats gouvernementaux «ni de traitement de faveur d’aucune sorte concernant Telesat, que ce soit avant ou après son entrée en fonction».
Lors d’une réunion du Comité de l’éthique de la Chambre des communes la semaine dernière, le commissaire à l’éthique semblait ignorer le lien entre M. Carney et M. Goldberg, mais a indiqué que les conservateurs pouvaient lui envoyer une lettre demandant un examen.
«Telesat est l’un des plus importants bénéficiaires de prêts, de contrats et d’engagements de capacité fédéraux dans le secteur spatial. À tout le moins, un filtrage éthique est nécessaire pour atténuer les conflits d’intérêts potentiels.»
— Jamil Jivani, député conservateur ontarien, dans sa lettre
Bien que M. Carney ne fasse pas l’objet d’un filtrage éthique concernant Telesat, un tel filtrage existe déjà pour le protéger des décisions et des discussions gouvernementales liées aux entreprises au sein desquelles il a précédemment occupé des fonctions de gestion ou de surveillance.
Selon la déclaration d’éthique de M. Carney publiée en ligne, ces filtrages «visent à minimiser la possibilité de conflits entre les fonctions publiques du titulaire d’une charge publique et ses intérêts privés ou ceux de ses proches et amis».
Le commissaire à l’éthique n’a pas expliqué pourquoi une mesure de protection n’était pas déjà en place entre M. Carney et M. Goldberg. Un porte-parole du bureau a déclaré ne pas pouvoir faire de commentaires en raison des règles de confidentialité.
Le ministre de l’IA, Evan Solomon, est également un ami de M. Goldberg et est soumis à une mesure de protection éthique couvrant à la fois M. Goldberg et Telesat.
La relation entre M. Goldberg et M. Carney remonte à près de deux décennies, lorsque leurs enfants jouaient dans la même ligue de soccer, selon l’Ottawa Business Journal. Avec Solomon, ils sont devenus des partenaires de course à pied et sont restés proches même lorsque Carney est devenu gouverneur de la Banque d’Angleterre, Goldberg lui rendant visite à Londres.
Depuis que M. Carney a lancé sa carrière politique en 2025, M. Goldberg l’a souvent soutenu: il a assisté à un événement de la campagne à la direction du parti ainsi qu’aux deux cérémonies d’assermentation en mars et en mai de l’année dernière. Cette année, M. Goldberg a également été nommé au conseil consultatif sur les exportations stratégiques du gouvernement fédéral et a été invité à prendre la parole lors du Sommet sur l’investissement au Canada.
En décembre 2025, Telesat a été désignée partenaire stratégique du gouvernement fédéral «afin de développer et de renforcer» les capacités de communications par satellite des Forces canadiennes. M. Carney fait également régulièrement la promotion de l’entreprise, par exemple dans une entrevue accordée au New York Times et dans sa déclaration officielle lors du sommet de l’OTAN.
Le Bureau du premier ministre a déclaré lundi que M. Carney «n’avait pas été impliqué ni consulté au sujet de la décision de conclure un partenariat stratégique avec Telesat».
En septembre, M. Carney a déclaré au New York Times que le Canada allait «se diversifier» par rapport à Starlink en s’appuyant sur la nouvelle constellation LEO de Telesat, dont le lancement est prévu au début de 2028. L’entreprise met actuellement en place un réseau de satellites en orbite terrestre basse, appelé Lightspeed ou LEO.
En octobre, le bureau de M. Carney avait déclaré au Globe and Mail que le premier ministre «n’avait pris part à aucune décision ni à aucune discussion concernant Telesat ou Daniel Goldberg».
Interrogé lundi pour savoir si le cabinet du premier ministre maintenait cette déclaration, son porte-parole n’a pas répondu.
Le député Jivani a indiqué dans sa lettre au commissaire à l’éthique qu’une «assurance informelle» donnée par le bureau de M. Carney n’était pas suffisante et ne devrait pas remplacer les mesures de conformité officielles prévues par la Loi. «Elle n’est pas publiée dans votre registre, elle n’a pas d’administrateur désigné, et le public ne peut pas vérifier son fonctionnement», a-t-il écrit.
M. Goldberg a affirmé lors d’une conférence téléphonique sur les résultats financiers la semaine dernière que le contrat conclu entre Telesat et le gouvernement «constitue une validation majeure» du réseau Lightspeed et a laissé entendre qu’il s’attendait à conclure d’autres contrats avec les Forces armées canadiennes.
Bien que le réseau Lightspeed présente un potentiel de croissance, l’activité historique de l’entreprise dans le domaine des satellites géostationnaires (baptisée Telesat GEO) est en déclin et la société doit faire face à une dette de 1,7 milliard de dollars américains venant à échéance d’ici cinq semaines. L’entreprise a déclaré qu’elle ne pouvait pas rembourser cette dette et qu’elle espérait la refinancer. Telesat fait également l’objet d’une poursuite intentée par ses créanciers.
M. Goldberg a ajouté lors de la conférence téléphonique sur les résultats financiers de l’entreprise la semaine dernière que Telesat cherchait à refinancer sa dette soit par le biais d’un nouvel accord avec les détenteurs de titres de créance, soit par le biais d’«alternatives» non divulguées.
Dans sa lettre adressée au commissaire à l’éthique, M. Jivani a indiqué que le compteur de la dette conférait un caractère d’urgence supplémentaire à sa demande d’examen, car il estime qu’il est «hautement probable que le gouvernement du Canada doive prendre des mesures pour maintenir la solvabilité de Telesat».
Interrogée lundi au sujet de ce commentaire, l’entreprise n’a pas répondu directement. Elle a plutôt soutenu qu’elle se concentrait sur le refinancement de sa dette et que son objectif était «d’aboutir à une issue équitable pour toutes les parties prenantes».
