Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclenché des élections moins de deux ans après le début de son mandat, alors que l’opposition conservatrice de la province est en proie au chaos depuis la démission de sa cheffe il y a quelques jours.
Le chef du NPD s’est rendu à la résidence officielle à Victoria pour demander à la lieutenante-gouverneure Wendy Cocchia de dissoudre l’Assemblée législative, lançant ainsi une campagne électorale dont le scrutin aura lieu le 24 octobre.
M. Eby affirme que la menace que représentent le président américain Donald Trump et sa guerre commerciale constitue un «moment décisif» pour la Colombie-Britannique.
La date du scrutin final est fixée une semaine après celle des élections municipales. M. Eby a convoqué ce scrutin malgré les appels lancés par de nombreux dirigeants locaux pour éviter que les campagnes ne se chevauchent.
Ces élections anticipées interviennent alors que la droite s’efforce frénétiquement de resserrer les rangs après la démission, dimanche, de l’ancienne cheffe conservatrice, Kerry-Lynne Findlay, après moins de quatre mois tumultueux à la tête du parti.
L’argument Trump
M. Eby, dont le gouvernement dispose d’une majorité d’un siège, a comparé la menace que représente M. Trump à un feu de forêt.
«Quand on sent de la fumée, on ne reste pas les bras croisés à attendre de voir ce qui va se passer», a-t-il déclaré devant la résidence de la lieutenante-gouverneure, appelant à créer un pare-feu contre la guerre commerciale et la «politique à la Trump».
Le groupe parlementaire du NPD a précisé dans un communiqué que le parti dévoilerait les détails de ses plans pour faire face à la guerre commerciale au cours de la campagne, «offrant ainsi un choix clair aux Britanno-Colombiens».
«Notre programme fait la différence: il permet de réduire les coûts du logement et de créer de nouveaux emplois de qualité. Mais le travail est loin d’être terminé, et nous devons poursuivre nos efforts», a expliqué M. Eby dans ce communiqué.
«À l’heure où Donald Trump s’emploie à semer davantage d’incertitude, la dernière chose dont nous avons besoin est de mettre à mal ce qui fonctionne. Les Britanno-Colombiens méritent d’avoir la possibilité de choisir entre consolider nos progrès ou mettre la Colombie-Britannique en danger en cédant à Donald Trump», a-t-il ajouté.
Lorne Doerkson, le chef conservateur par intérim, devait s’adresser aux médias mardi, mais il a brusquement annulé son intervention alors que le déclenchement des élections se profilait.
Mme Findlay devait se présenter samedi à une élection partielle dans la circonscription d’Abbotsford-Mission, mais celle-ci a désormais été annulée en raison de la convocation des élections générales.
Il y a quelques mois à peine, M. Eby semblait politiquement vulnérable, après l’échec de plusieurs tentatives visant à amender la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, alors même qu’il avait tenté de discipliner son groupe parlementaire en brandissant la menace d’élections anticipées.
Son gouvernement a également été en proie à des difficultés financières.
La ministre des Finances de la Colombie-Britannique, Josie Osborne, a annoncé la semaine dernière que les prévisions de déficit avaient augmenté de 450 millions $ pour atteindre le chiffre record de 13,8 milliards $, en grande partie à cause d’une «erreur de calcul» dans le budget concernant les redevances sur le gaz naturel.
Mais le désarroi dans les rangs conservateurs semble avoir influencé la décision de déclencher les élections, le groupe parlementaire du NPD s’étant réuni dimanche pour discuter du départ de Mme Findlay et des plans électoraux.