Le premier ministre Mark Carney rejette l’idée selon laquelle le Canada pourrait utiliser l’énergie ou les minéraux essentiels comme «moyen de pression» lors des prochaines négociations commerciales avec l’administration du président américain Donald Trump.
Mais M. Carney a laissé entendre que la poursuite de l’intégration avec les États-Unis dans ces secteurs, très convoités par l’administration Trump, restait incertaine.
«Je rejette cette interprétation selon laquelle il s’agirait d’un moyen de pression. Il s’agit plutôt de déterminer s’il est dans notre intérêt mutuel d’intensifier nos échanges commerciaux. Est-ce le cas ? Et si ce n’est pas le cas, nous avons d’autres options», a expliqué M. Carney vendredi lors de sa première entrevue avec La Presse Canadienne depuis son entrée en politique fédérale.
«Devrions-nous intégrer davantage nos marchés énergétiques à ceux des États-Unis à un moment où ils considèrent cela comme, je cite, un “moyen de pression”?» s’est-il interrogé.
Les commentaires de M. Carney interviennent alors que son gouvernement est aux prises avec des droits de douane américains préjudiciables qui restent en vigueur à l’approche d’un examen prévu de l’accord de libre-échange continental.
M. Carney a souligné la situation difficile du marché automobile canadien, «incroyablement» intégré, qui, selon lui, risque d’être «démantelé» par les droits de douane américains.
Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré mercredi à un groupe de politiciens, d’envoyés commerciaux et d’hommes d’affaires canadiens en visite à Washington que le Canada ne devrait pas tenter d’utiliser son énergie et ses ressources naturelles comme levier dans les négociations sur l’accord de libre-échange continental.
M. Greer a mentionné que l’administration souhaitait collaborer avec le Canada sur le développement de l’énergie et des minéraux critiques d’une manière qui profiterait aux deux pays.
M. Carney s’est entretenu avec La Presse Canadienne dans son bureau de la colline du Parlement, désormais décoré d’objets liés au sport — un casque et un ballon de la Ligue canadienne de football (LCF) d’Edmonton, ainsi que divers articles promotionnels des Oilers.
Le bureau a sensiblement changé depuis le départ de son prédécesseur, Justin Trudeau, qui était moins un fanatique de sport qu’un passionné de science-fiction, même s’il avait tout de même un maillot du Canadien de Montréal en vitrine.
M. Carney a accordé une série d’entretiens exceptionnels à des journalistes cette semaine, notamment à CBC News et à La Presse, pour marquer le premier anniversaire de sa victoire électorale de l’année dernière et mettre en avant certaines de ses réalisations.
Il a vanté une nette amélioration des relations fédérales-provinciales au cours de l’année écoulée et la création de nouveaux bureaux fédéraux pour accélérer l’approbation des projets industriels et les achats gouvernementaux majeurs pour l’armée.
M. Carney a également défendu le bilan de l’ancien premier ministre Justin Trudeau en matière de commerce et sa gestion des relations avec M. Trump, saluant le succès de M. Trudeau dans la négociation de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) pendant le premier mandat de M. Trump à la Maison-Blanche.
La Presse Canadienne a demandé à M. Carney s’il comprenait mieux que M. Trudeau la personnalité de M. Trump et sa conception de «l’art de la négociation», compte tenu du changement radical de ton dans les relations avec le président américain qui s’est produit lorsque M. Carney a succédé à M. Trudeau.
M. Carney a précisé avoir appris au cours de l’année écoulée que M. Trump préférait qu’on s’adresse à lui directement, mais avec respect, et qu’il avait en horreur les déclarations enrobées de «langage flatteur».
M. Carney a souligné que l’ACEUM «résiste à l’épreuve du temps» et a ajouté qu’il pensait que l’essentiel de l’accord commercial survivrait à son prochain renouvellement.
«Une grande partie sera conservée. Certaines choses devront changer, mais nous veillerons à ce qu’elles changent d’une manière qui serve les intérêts du Canada», a-t-il ajouté.
