Les gouvernements de l’Alberta et du Canada ainsi que cinq grands producteurs de sables bitumineux ont signé un protocole d’accord visant à faire avancer le projet Pathways de capture et de stockage du carbone, d’un montant de plusieurs milliards de dollars.
Le projet Pathways est une condition préalable à la mise en œuvre d’un nouvel oléoduc destiné à acheminer le pétrole issu des sables bitumineux vers la côte ouest, et permettrait de compenser une partie des émissions de carbone générées par cette infrastructure.
Les gouvernements ont convenu de mettre en œuvre des politiques réglementaires et fiscales visant à stimuler la croissance de la production des sables bitumineux, ce qui permettrait de garantir le remplissage de l’oléoduc reliant l’Alberta à un port de transbordement dans le sud de la Colombie-Britannique.
L’accord Pathways a été annoncé lundi, mais a été signé le 2 juillet — le jour même où l’Alberta a déposé sa proposition de pipeline auprès du Bureau fédéral des grands projets.
«Les plus grands projets de construction du pays de l’histoire du Canada ont été menés à bien grâce à des partenariats. Cet accord montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque les gouvernements et l’industrie travaillent ensemble pour développer notre économie, renforcer notre sécurité énergétique et ouvrir de nouvelles perspectives pour les citoyens de tout le pays», indique la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, dans un communiqué de presse.
La contrepartie relative au pipeline Pathways s’inscrivait dans le cadre d’un accord global signé en novembre entre Ottawa et l’Alberta sur un large éventail de questions énergétiques.
«Au cours des huit derniers mois, nous avons progressivement tenu chacun des engagements pris dans le protocole d’accord Canada-Alberta, en collaborant avec l’Alberta et le secteur de l’énergie pour construire de grandes infrastructures énergétiques, réduire les émissions, créer des emplois et favoriser la prospérité, ainsi que garantir la souveraineté énergétique», précise Tim Hodgson, ministre fédéral de l’Énergie et des Ressources naturelles, dans un communiqué de presse publié en anglais par la province.
Plusieurs étapes
Le gouvernement fédéral s’est engagé à prolonger jusqu’en 2035 les crédits d’impôt à l’investissement pour divers équipements de capture du carbone. L’Alberta a annoncé qu’elle finaliserait son propre programme d’incitations en faveur de la capture du carbone.
Le protocole d’accord prévoit que le projet Pathways se déroulera par étapes, les infrastructures devant être mises en service d’ici le 1er janvier 2032 et le projet achevé trois ans plus tard.
Les cinq promoteurs du projet Pathways, soit l’Alliance des sables bitumineux, sont Canadian Natural Resources, L’Impériale, Suncor, Cenovus et ConocoPhillips.
«Nous estimons avoir mis en place un cadre favorable à l’industrie des sables bitumineux, qui constitue une avancée permettant de favoriser la croissance de la production et de faire progresser le projet Pathways», souligne Kendall Dilling, président de l’Oil Sands Alliance.
L’alliance a indiqué que le projet Pathways aura la capacité de transporter et de stocker environ six millions de tonnes par an de dioxyde de carbone (CO₂) capturé d’ici le milieu des années 2030.
Le projet prévoit la mise en place d’un réseau de pipelines qui acheminerait le CO₂ capté sur divers sites d’exploitation des sables bitumineux du nord de l’Alberta vers un centre de stockage souterrain situé près de Cold Lake, en Alberta.