La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a convaincu les électeurs de la Ville reine de lui confier un nouveau mandat, lundi, repoussant ainsi la candidature du conseiller municipal Brad Bradford.
Au terme du dépouillement de toutes les boîtes de scrutin, Mme Chow avait obtenu 54,16 % des appuis, contre 41,11 % pour M. Bradford.
Mme Chow a ainsi su convaincre les électeurs torontois de soutenir son programme progressiste, axé notamment sur le renforcement de la protection des locataires et l’accès aux transports en commun.
«Mes amis, ce soir, nous faisons la fête. Demain, nous nous remettons au travail. Car une victoire électorale n’est pas la ligne d’arrivée. C’est une responsabilité», a affirmé Mme Chow devant ses partisans en délire, peu après 22 h 30.
Lors de sa campagne, Mme Chow s’est fortement appuyée sur son bilan, notamment l’accord visant à transférer à la province les coûts des autoroutes urbaines, le durcissement des règles concernant les expulsions de mauvaise foi et la réduction des délais d’attente au 911.
Maintenant qu’elle a été réélue, Mme Chow devra tenir ses nouvelles promesses, notamment le plafonnement des tarifs des transports en commun à 10 trajets par semaine, la construction de logements locatifs plus abordables et l’élargissement d’un programme de repas à l’école.
Elle s’est aussi engagée à créer un groupe de travail chargé de poursuivre les propriétaires ayant les pires antécédents et à donner à la Ville les moyens d’effectuer davantage de réparations dans les immeubles dont les propriétaires refusent systématiquement d’exécuter des travaux ordonnés par les tribunaux.
Durant sa propre campagne, M. Bradford a tenté de présenter Mme Chow comme étant déconnectée des inquiétudes de la population. Il a mis l’accent sur les enjeux de la criminalité, de la sécurité dans les transports en commun et des embouteillages.
M. Bradford a reconnu sa défaite et a félicité Mme Chow pour sa réélection.
«J’implore chacun d’entre nous, toutes les personnes occupant des postes à responsabilité ici à Toronto, de veiller à ce que nous consacrions les jours, les semaines et les mois à venir à rassembler à nouveau cette ville, à la réconcilier, en nous assurant qu’elle soit une ville pour tous — une ville sûre pour tous et une ville où personne n’est laissé pour compte», a mentionné M. Bradford.
Un message qui résonne
Les sondages réalisés dans les derniers jours de la campagne laissaient entrevoir un résultat serré.
Certains observateurs ont émis l’hypothèse que ce resserrement de la course pourrait refléter le climat politique canadien plus général, marqué par le mécontentement des électeurs et un désir de changement. Les mairesses sortantes de Mississauga et d’Hamilton ont d’ailleurs été battues lundi soir.
Mais à Toronto, c’est le message de Mme Chow qui a triomphé.
Mme Chow a grandi dans un quartier du centre-ville où s’installent souvent les nouveaux arrivants issus de la classe ouvrière, après que sa famille eut immigré de Hong Kong alors qu’elle avait 13 ans.
Elle a été élue pour la première fois conseillère scolaire en 1985, a siégé pendant 13 ans au conseil municipal de Toronto jusqu’en 2005, puis s’est rendue à Ottawa en tant que députée néo-démocrate aux côtés de son défunt mari, l’ancien chef du Nouveau Parti démocratique Jack Layton.
Elle s’est présentée sans succès à la mairie en 2014, avant de revenir avec succès lors de l’élection partielle de 2023, à la suite de la démission de John Tory.
Âgée de 69 ans, Mme Chow entame un mandat complet de quatre ans aux côtés de plusieurs alliés clés qui ont également été réélus, ainsi que de nouveaux visages progressistes qui font leur entrée au conseil municipal.
«Je n’ai jamais oublié ce que Toronto a apporté à ma famille, et j’ai passé ma vie à essayer de rendre la pareille, car Toronto est une ville qui croit en ses habitants, une ville progressiste, une ville de compassion, une ville qui accueille les nouveaux arrivants. Une ville qui défend les travailleurs, célèbre nos différences et estime que chacun mérite une chance équitable», a-t-elle déclaré.
Ailleurs en Ontario
L’une des surprises de la soirée électorale en Ontario est survenue à Mississauga, où le conseiller municipal Alvin Tedjo a été élu aux dépens de la mairesse sortante, Carolyn Parrish, et de l’ancienne cheffe du Parti libéral de l’Ontario, Bonnie Crombie.
M. Tedjo devra désormais tenir ses engagements de campagne. Sa promesse phare est de geler les impôts fonciers pendant deux ans et de permettre à certaines personnes âgées de reporter le paiement de ces impôts jusqu’à ce qu’elles vendent ou cèdent leur maison.
À Hamilton, Keanin Loomis, un homme d’affaires près de l’industrie sidérurgique, a défait la mairesse sortante, Andrea Horwath, qui n’a pu faire mieux que la troisième place.
À Ottawa, le maire Mark Sutcliffe a été facilement réélu, lui qui a entre autres promis de maintenir les taxes foncières basses.
Les électeurs de Brampton ont confié un nouveau mandat à Patrick Brown, tandis que ceux de Windsor ont mis fin au mandat de 12 ans du maire sortant, Drew Dilkens, optant plutôt pour le conseiller municipal Fred Francis.
