Le pont Gordie-Howe, qui relie Windsor, en Ontario, à Detroit, aux États-Unis, a officiellement été inauguré vendredi. Dans un contexte de tension avec les États-Unis, la cérémonie, organisée en sol canadien, s’est déroulée sans la participation des Américains.
Le ministre fédéral du Logement et des Infrastructures, Gregor Robertson, a néanmoins rappelé que, quelle que soit leur orientation politique, le Canada et les États-Unis œuvraient depuis des décennies à la concrétisation de ce pont.
«Ce pont témoigne de ce que nous pouvons accomplir lorsque nous travaillons ensemble», a déclaré M. Robertson. «Aujourd’hui, nous nous trouvons face à un ouvrage d’envergure mondiale, qui enjambe la rivière Détroit sur 2,5 kilomètres.»
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Depuis le début des travaux en octobre 2018, plus de 15 800 personnes ont consacré plus de 20,1 millions d’heures pour franchir cette ligne d’arrivée.
«Nous tenons à exprimer notre gratitude à l’ensemble du personnel, aux ouvriers, aux partenaires, à la famille Howe et aux membres de la communauté qui ont participé à ce projet», a ajouté M. Robertson, qui a réitéré dans son discours qu’ils attendaient avec impatience l’ouverture du pont lundi.
Ce pont «change la donne», tout comme l’a fait en son temps le regretté joueur de hockey canadien Gordie Howe, a ajouté le ministre Robertson.
«C’est vraiment fantastique d’avoir la famille Howe parmi nous», a-t-il soutenu.
«Il incarne un héritage précieux qui représente le meilleur de notre pays. Gordie a passé sa carrière à rapprocher les Canadiens et les Américains grâce au sport», a poursuivi le ministre. «Il reste l’un des sportifs les plus célèbres du Canada. À juste titre, il croyait au travail acharné, à la résilience et au travail d’équipe.»
Howe, dont la carrière de hockeyeur s’est étendue sur cinq décennies, a fait ses débuts dans la LNH sous les couleurs des Red Wings de Détroit en 1946. Il est décédé le 10 juin 2016, à l’âge de 88 ans.
«Les Canadiens aiment les Américains»
Lors de la cérémonie, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a mis l’accent sur la collaboration et a affirmé qu’il savait que les Canadiens aimaient leurs homologues américains, et vice versa.
«En ce qui concerne nos amis d’outre-Atlantique, je tiens à souligner que je sais que les Canadiens aiment les Américains», a déclaré M. Ford.
Il a reconnu que les deux parties dépendaient l’une de l’autre sur le plan commercial.
«L’Ontario sera prêt à réagir à tout nouveau droit de douane américain», a toutefois prévenu M. Ford.
Il a ajouté que les Canadiens et les Américains pouvaient accomplir davantage lorsqu’ils travaillaient ensemble, plutôt que de rester séparés.
Trump affirme que le Canada a «retiré son invitation» aux États-Unis
De son côté, le président américain Donald Trump a affirmé que le Canada a «retiré son invitation» aux États-Unis pour la cérémonie d’inauguration, après que le Canada eut décidé qu’il serait inapproprié de procéder à une célébration conjointe compte tenu des droits de douane proposés par Trump.
«Le Canada a retiré son invitation aux États-Unis d’Amérique pour l’inauguration du pont Gordie Howe, ce qui n’est pas grave, étant donné qu’ils paient des DROITS DE DOUANE substantiels aux États-Unis», a déclaré Trump sur Truth Social alors que la cérémonie canadienne battait son plein.
Trump a ajouté que l’accord initial concernant le pont «avait été très mal négocié par l’administration précédente et n’était plus valable».
« Nous avons modifié les termes de l’accord afin que les États-Unis d’Amérique perçoivent désormais 50 % des bénéfices», a-t-il écrit.
Une cérémonie allégée
Le pont à haubans, dont l’ouverture à la circulation est prévue le lundi 27 juillet, reliera Windsor à Détroit, dans le Michigan. Les tensions politiques et le différend commercial en cours entre le Canada et les États-Unis ont conduit à une cérémonie d’inauguration allégée, la célébration conjointe entre les deux pays ayant été annulée.
L’Autorité du pont Windsor-Détroit (WDBA) indique que le pont commencera à accueillir les voyageurs «dès» midi lundi.
«Conçu avec six voies de circulation, 16 voies de péage et 60 voies d’inspection canadiennes et américaines, ce nouveau passage et ses postes-frontières modernes améliorent l’efficacité, la fiabilité et la sécurité du trafic commercial et des passagers», précise la WDBA dans un communiqué de presse.
En quoi consiste cet accord?
Selon la WDBA, l’accord visant à ouvrir le pont est décrit comme un «accord de principe proposé» qui s’ajoute à l’accord initial Canada-Michigan Crossing Agreement signé en 2012. Ce nouvel accord n’apporte aucune modification à l’accord initial.
L’accord prévoit également que le Canada partagera avec les États-Unis 50 % des recettes nettes générées par le pont et liées à son exploitation pendant les 15 premières années.
Cela marque un changement significatif par rapport à l’accord initial, dans lequel le Canada s’était engagé à avancer les 6,4 milliards de dollars de coûts de construction et à percevoir 100 % des recettes de péage jusqu’à ce qu’il ait récupéré l’intégralité de son investissement.
La cérémonie fait suite à un report
Le pont est prêt depuis le mois dernier, et l’on s’attendait à ce qu’il soit inauguré en juin après que Carney eut semblé confirmer les informations relayées par les médias américains.
Mais quelques jours plus tard, la cérémonie d’inauguration et l’ouverture ont été reportées, Carney insistant à l’époque sur le fait qu’il n’y avait «pas de drame majeur».
Plus tôt cette année, CTV News avait rapporté que les deux parties tentaient de négocier discrètement une date d’ouverture après que le président américain Donald Trump s’était plaint en février que le Canada ne traitait pas équitablement les États-Unis en matière de commerce. Trump s’était lancé dans une longue diatribe sur les réseaux sociaux, dans laquelle il avait notamment évoqué la construction du pont comme l’un de ses griefs.
La construction du pont Gordie Howe a débuté en 2018. Ce passage frontalier international figurera parmi les cinq plus longs ponts d’Amérique du Nord.