Des milliers de libéraux seront à Montréal en fin de semaine pour le congrès annuel du parti, alors même que les électeurs de la circonscription de banlieue de Terrebonne, située à environ 40 km au nord, s’apprêtent à voter lundi lors d’une élection partielle décisive.
La proximité géographique est une coïncidence, a affirmé Marjorie Michel, ministre de la Santé et organisatrice de longue date du parti au Québec... mais cela ne veut pas dire qu’il n’est pas utile d’avoir autant de militants potentiels dans les parages.
«Je peux vous dire que nous mettons tout en œuvre [pour gagner]», a dit Mme Michel.
Le congrès à Montréal avait été programmé et planifié bien avant que la Cour suprême du Canada n’annule, en février, le résultat de l’élection d’avril dernier à Terrebonne.
Cela signifie également que le premier ministre Mark Carney savait où se trouveraient les libéraux samedi lorsqu’il a fixé la date des élections à lundi.
Les électeurs de deux bastions libéraux de la région de Toronto se rendront également aux urnes lundi, mais les élections partielles à Scarborough-Sud-Ouest et à University—Rosedale ne sont pas considérées comme des courses serrées.
La députée conservatrice Michelle Rempel Garner a récemment soutenu dans son propre balado que les libéraux «devraient l’emporter haut la main» dans les deux circonscriptions.
En d’autres termes, à moins d’un événement extraordinaire, le gouvernement minoritaire de Carney, en place depuis un an, deviendra majoritaire lundi.
La question est de savoir si le Bloc québécois pourra reconquérir son bastion traditionnel de Terrebonne et affaiblir la mainmise des libéraux sur la Chambre des communes.
Les deux partis mènent une campagne acharnée dans le cadre d’une revanche entre la libérale Tatiana Auguste et la candidate du Bloc québécois Nathalie Sinclair-Desgagné.
Les libéraux proches de la majorité
Des victoires dans les deux circonscriptions de Toronto donneraient aux libéraux 172 sièges à la Chambre des communes, le nombre minimum pour un gouvernement majoritaire.
Mais comme le président de la Chambre est un libéral, le gouvernement et les partis d’opposition disposeraient chacun de 171 députés votants.
Les présidents ne votent généralement pas à la Chambre.
Ils peuvent être appelés à départager les voix en cas d’égalité, et dans ce cas, le président votera pour maintenir le statu quo.
Mme Sinclair-Desgagné a mentionné que les électeurs ne s’en inquiétaient pas.
Le fait que quatre députés — trois des rangs conservateurs et un du NPD — aient changé de camp pour rejoindre les libéraux ces derniers mois signifie que la campagne ne porte pas sur le maintien du gouvernement au pouvoir, a-t-elle déclaré.
Les gens se concentrent sur des questions telles que les transports en commun, le coût de la vie, «et le tracé proposé pour la ligne de train à grande vitesse Alto, qui englobe plus de la moitié de la ville de Terrebonne», a rapporté Mme Sinclair-Desgagné dans un communiqué écrit en français. Mme Michel a convenu que les gens, lorsqu’on frappe à leur porte, se concentrent sur le prix de l’essence et du logement.
Mark Carney a choisi Marjorie Michel pour diriger les efforts des libéraux en vue de remporter la victoire à Terrebonne. Elle a rapporté mercredi lors d’une entrevue que la course était serrée.
Des dizaines de députés libéraux se sont rendus à Terrebonne pour prêter main-forte, y compris les 43 députés du Québec.
Le bureau du chef libéral n’a pas précisé s’il prévoyait de faire campagne à Terrebonne en fin de semaine, mais il se trouvait dans la circonscription le 17 février, peu avant de déclencher l’élection partielle.
Le ministre du Logement, Gregor Robertson, et le lieutenant-gouverneur du Québec, Joel Lightbound, doivent tous deux faire des annonces jeudi dans des circonscriptions voisines.
«Cela signifie que les Canadiens soutiennent le premier ministre Carney et son équipe si nous remportons cette élection», a déclaré Michel.
Le parti au pouvoir dispose d’un avantage financier significatif sur le Bloc.
Fred DeLorey, associé chez North Star Public Affairs et ancien directeur de campagne conservateur, a été le premier à souligner que les règles d’Élections Canada plafonnent les dépenses par élection partielle, mais qu’un parti ayant des candidats dans plusieurs circonscriptions peut répartir ces fonds comme il l’entend.
Les libéraux, qui se présentent dans les trois circonscriptions, pourraient dépenser trois fois plus que le Bloc à Terrebonne.
Un porte-parole du Parti libéral du Canada n’a pas voulu dire si le parti avait choisi cette option, se contentant de répondre par e-mail que les libéraux respectaient toutes les règles d’Élections Canada.
Mme Michel a mentionné que l’ambiance était très différente de celle de la dernière élection partielle au Québec, lorsque les libéraux avaient perdu un bastion à LaSalle — Emard — Verdun dans les dernières semaines du gouvernement de Justin Trudeau en 2024.
«Nous avions une armée, et vous pouvez voir que même avec cette armée, nous n’avons pas gagné», a-t-elle ajouté.
Selon elle, cette fois-ci les gens sont optimistes. «Je dirais que la différence, c’est que maintenant, nous nous battons pour gagner», a-t-elle précisé.
De son côté, le Bloc a organisé des événements et des conférences de presse à Terrebonne avec le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon.
Le chef du Bloc, Yves-François Blanchet, qui n’était pas disponible pour une entrevue, prévoyait de tenir une conférence de presse mercredi à Terrebonne, entouré de ses 21 députés, avant de partir faire du porte-à-porte.
L’objectif des deux partis est de s’assurer que leurs partisans se rendent bien aux urnes.
Élections Canada a indiqué qu’environ 18 200 personnes avaient voté par anticipation au cours du week-end, soit environ 20 % des personnes habilitées à voter à Terrebonne.
Les électeurs devront remplir un bulletin de vote spécial, après que des dizaines de candidats se sont inscrits dans le cadre de la protestation du Comité du bulletin de vote le plus long, et Élections Canada a déclaré que cela pourrait retarder la publication des résultats lundi.
M. Blanchet a balayé ces inquiétudes le mois dernier. «La solution la plus simple est que Nathalie remporte la victoire avec une très large majorité», a-t-il dit aux journalistes à la Chambre des communes.