Le président américain Donald Trump a clôturé une nouvelle semaine marquée par l’escalade des tensions commerciales avec le Canada en menaçant d’imposer de nouveaux droits de douane en raison de la fumée des feux de forêt qui dérive vers le sud de la frontière.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Dans une publication sur les médias sociaux samedi, Trump a partagé une image représentant la frontière canado-américaine séparée par un filtre à air surdimensionné, à la suite de propos tenus la veille dans lesquels il avait laissé entendre que des droits de douane pourraient être utilisés pour faire pression sur le Canada au sujet de la fumée.
«Nous allons imposer des droits de douane élevés au Canada à cause de la fumée», a dit M. Trump vendredi. «J’ai dit au Canada qu’il devait faire quelque chose à ce sujet. Nous n’avons jamais eu ce problème. Tout à coup, nous avons ce problème avec le Canada.»
Ces commentaires ont marqué la fin d’une semaine marquée par une recrudescence des pressions commerciales de la part de Washington.
Plus tôt cette semaine, l’administration américaine a annoncé son intention d’imposer des droits de douane de 50 % sur un large éventail de produits canadiens, en réponse au retrait par certaines provinces des alcools américains des rayons des magasins et au système canadien de gestion de l’offre dans le secteur laitier. Ces droits de douane devraient entrer en vigueur le 19 août, à moins que les deux pays ne parviennent à s’entendre autrement.
Eric Ham, analyste de la politique américaine pour CTV News, a affirmé que les attaques répétées de Trump contre le Canada sont de plus en plus en décalage avec l’opinion publique.
«Les gens ne sont tout simplement pas d’accord avec le fait que le président continue de fustiger le Canada, de s’en prendre au pays et de maintenir ce discours selon lequel, d’une manière ou d’une autre, le Canada aurait été injuste envers les États-Unis», a expliqué M. Ham.
Certains experts en commerce estiment que ces dernières menaces pourraient indiquer que les négociations entre le Canada et les États-Unis entrent dans une phase plus intense.
Stuart Trew, chercheur en politique commerciale internationale au Centre canadien de politiques alternatives, a affirmé que cette rhétorique de plus en plus virulente suggère que le tour du Canada à la table des négociations pourrait approcher.
«Vu l’escalade de ces droits de douane, on a l’impression qu’il y a une raison pour laquelle ils agissent ainsi.»
— Stuart Trew, chercheur en politique commerciale internationale au Centre canadien de politiques alternatives
«Le Mexique, c’est presque terminé. Ils se réuniront de nouveau en septembre. C’est au tour du Canada de discuter avec les Américains de tout ce dont ils souhaitent parler.»
Alors que les pourparlers commerciaux non officiels avec Washington se poursuivent, le gouvernement fédéral s’est également mis en quête de nouveaux partenaires commerciaux internationaux.
Cette semaine, Ottawa a discrètement signé un accord de libre-échange avec l’Équateur et conclu les négociations sur un accord de partenariat économique global avec les Émirats arabes unis, des mesures que le gouvernement a présentées comme s’inscrivant dans une stratégie plus large visant à diversifier les relations commerciales du Canada.
«Si Donald Trump continue de jeter un voile d’incertitude sur le commerce avec le Canada, alors le Canada ira chercher des partenaires, des investissements et des dollars ailleurs», a indiqué Scott Reid, commentateur politique à CTV News, qui a occupé les fonctions de conseiller principal et de directeur des communications auprès de l’ancien premier ministre Paul Martin.
Cependant, certains analystes se demandent si ces accords permettront de réduire de manière significative la dépendance du Canada à l’égard du marché américain.
«Ils ne permettent pas d’atteindre la diversification dont le gouvernement Carney affirme avoir besoin», a souligné M. Trew.
«Ils soulèvent également des questions profondément troublantes quant au type de gouvernements avec lesquels nous sommes prêts à collaborer.»
Le gouvernement Carney fait désormais face à une pression croissante pour conclure une entente avec les États-Unis avant l’entrée en vigueur des droits de douane prévue le 19 août, ou pour déterminer comment le Canada réagira si ces mesures sont mises en œuvre.
