L’allemand TKMS et le sud-coréen Hanwha ont tous deux soumis leurs offres finales avant la date limite du 2 mars pour décrocher un contrat lucratif visant à construire la prochaine génération de sous-marins canadiens.
CTV News a appris comment les propositions seront évaluées et a obtenu des détails sur le contenu des offres.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Des incitations économiques de plusieurs dizaines de milliards de dollars sont associées aux offres, mais selon des sources allemandes et coréennes, aucune des deux propositions ne contiendra d’offre de construction d’une usine d’assemblage automobile au Canada, malgré les pressions diplomatiques exercées par la ministre de l’Industrie, Melanie Joly, pour associer l’automobile à un contrat de sous-marins.
Les demandes de propositions (RFP) sont désormais entre les mains du PDG de l’Agence d’investissement pour la défense, Doug Guzman, qui les évaluera. Il appartiendra ensuite au cabinet de désigner le gagnant.
Plusieurs sources gouvernementales et privées ont rapporté à CTV News qu’une décision devrait être annoncée en juin, avant la pause estivale du Parlement.
Le gouvernement fédéral souhaite acheter jusqu’à 12 sous-marins conventionnels à propulsion diesel-électrique pour remplacer sa flotte vieillissante. Le premier doit être livré d’ici 2035, voire plus tôt.
Les sous-marins de type 212CD de TKMS et KSS-III de Hanwha répondent tous deux aux exigences techniques de la Marine royale canadienne. Les sous-marins doivent être dotés de capacités d’attaque leur permettant de lancer à la fois des torpilles et des missiles capables de frapper des cibles terrestres.
Dans les deux cas, les sous-marins seront assemblés à l’étranger, mais utiliseront divers composants canadiens. Les offres doivent également inclure une proposition à long terme pour l’entretien et la réparation des navires pendant toute la durée de vie de la flotte.
Les critères d’évaluation du gouvernement fédéral sont divisés en quatre sections :
- Plateforme sous-marine, pondération de 20%
- Durabilité, pondération de 50%
- Aspects financiers, pondération de 15%
- Partenariats stratégiques et économiques, pondération de 15%
Qui peut livrer dans les délais et dans les limites du budget?
Malgré la confiance de Hanwha quant à la rapidité inégalée de sa production, une source allemande proche des soumissionnaires a affirmé à CTV News que le calendrier de TKMS était «beaucoup plus serré que ne le pensent les Coréens».
Le responsable n’a pas divulgué de date de livraison, mais a précisé que plus de détails pourraient être révélés dans le courant de la semaine. Le secrétaire d’État allemand et le PDG de TKMS, Oliver Burkhard, devraient assister à une conférence sur la défense à Ottawa.
Selon le responsable, les Canadiens n’ont pas informé TKMS de la nécessité d’accélérer leur calendrier de production, mais si nécessaire, le constructeur naval bénéficierait du soutien du gouvernement pour accélérer la livraison des sous-marins au Canada avant les commandes allemandes et norvégiennes déjà en attente.
Les quatre sous-marins de classe Victoria de la Marine royale canadienne sont sur le point d’être obsolètes. Les Sud-Coréens ont promis de livrer le premier sous-marin d’ici 2032, trois autres d’ici 2035 et la douzaine complète d’ici 2044. Il faut environ six ans pour construire un sous-marin.
L’automne dernier, le premier ministre a visité un sous-marin KSS-III déjà achevé et mis à l’eau. Mark Carney a également visité un navire 212CD à Kiel, en Allemagne, qui était sur la chaîne de montage.
Auparavant, les responsables de Hanwha avaient déclaré que la construction de chaque sous-marin coûterait environ 2 milliards de dollars, mais aujourd’hui, le directeur de sa filiale canadienne indique que le coût pourrait augmenter avec l’ajout de composants canadiens après la livraison des quatre premiers sous-marins.
«Je pense que l’on s’attend à ce que la localisation ait un coût», a soutenu Glen Copeland, PDG de Hanwha Canada, dans une interview accordée la semaine dernière, peu après que l’entreprise ait soumis son appel d’offres. «Mais nous avons maintenu un niveau raisonnable pour le Canada, qui sera compris.»
M. Copeland n’a pas fourni de nouvelles estimations de coûts. À ce stade, TKMS n’a pas non plus fourni d’estimation de coûts.
Avantages économiques
Bien qu’ils ne proposent pas d’usine automobile, les Sud-Coréens proposent de créer un centre d’infrastructure pour l’hydrogène au Canada.
Une usine nationale de fabrication de torpilles fait également partie de l’offre, qui précise que les armes pour le KSS-III peuvent être construites au Manitoba, en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick ou au Québec.
M. Copeland affirme que la proposition de Hanwha permettra de créer 25 000 emplois canadiens par an, avec un pic pouvant atteindre 40 000 emplois par an au début des années 2030.
Ces emplois comprendront des travailleurs embauchés pour construire une installation de maintenance à Halifax et à Esquimalt, en Colombie-Britannique, ainsi que du personnel formé pour entretenir et réparer les sous-marins. Les emplois créés comprennent également la fabrication de composants destinés aux sous-marins, tels que les appareils de lancement de missiles et les systèmes de communication.
Hanwha a signé 17 protocoles d’accord avec des entreprises canadiennes et prévoit de signer jusqu’à 25 accords non contraignants d’ici la fin de la semaine.
TKMS n’a pas divulgué publiquement le nombre d’emplois qu’elle prévoit créer au Canada, mais elle a également signé plusieurs accords de partenariat. Parmi ses partenaires signataires figurent Seaspan Shipyards, l’entreprise de construction EllisDon et le fabricant d’équipements navals Marmen.
Certaines entreprises canadiennes ont également signé des accords avec les deux concurrents.
Dans le cas d’Algoma Steel à Sault Ste. Marie, en Ontario, Hanwha affirme qu’elle achètera de l’acier à l’entreprise, mais qu’elle lui prêtera également de l’argent pour construire une usine de poutres en acier.
Selon des sources allemandes, TKMS aurait également conclu un accord avec Algoma, mais on ne sait pas encore clairement ce que cela implique.
Le sous-marin 212CD ne contiendra pas d’acier canadien. Le navire nécessite un type d’acier magnétique qui n’est pas produit dans ce pays, mais le responsable qui s’est entretenu avec CTV News a souligné que TKMS investirait dans l’industrie sidérurgique nationale d’une autre manière.
OTAN contre partenariat de défense
Selon les analystes, en tant que membre fondateur de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), le Canada pourrait subir des pressions diplomatiques pour s’assurer que sa flotte de sous-marins provienne d’un membre de l’alliance.
TKMS a l’avantage d’être actuellement le fournisseur de 70 % des sous-marins de l’OTAN et a promis d’intégrer des entreprises canadiennes dans sa chaîne d’approvisionnement mondiale.
Elle construit le 212CD dans le cadre d’une flotte commune avec la Norvège. Les deux pays travaillent ensemble à la construction d’une installation spécialisée dans la maintenance des sous-marins à Bergen, en Norvège.
Les responsables suggèrent que le Canada, partenaire de confiance de l’OTAN, pourrait utiliser le même modèle pour construire ses installations en Colombie-Britannique et en Nouvelle-Écosse.
Il pourrait également être plus facile de signer un contrat d’approvisionnement avec un autre pays membre de l’OTAN. Les responsables suggèrent que le contrat entre la Norvège et l’Allemagne avec TKMS a déjà fait l’objet de tant de vérifications en matière de sécurité qu’il serait plus efficace pour le Canada d’utiliser ce contrat comme modèle.
«Nous sommes conscients que l’appartenance à l’OTAN est un facteur important, mais ce n’est pas le facteur décisif pour un premier ministre qui doit convaincre sa population», a fait savoir la source.
Bien qu’elle ne soit pas membre de l’OTAN, la société sud-coréenne Hanwha fournit déjà des armes à au moins six membres de l’OTAN. Elle fournit des véhicules blindés à la Pologne, à la Norvège, à la Finlande, à la Turquie et à la Roumanie. Elle a également vendu des lance-roquettes à la Norvège et produit des munitions pour le Royaume-Uni.
L’année dernière, la Corée du Sud a signé un partenariat de coopération en matière de sécurité et de défense avec le Canada, s’engageant à renforcer la collaboration militaire et la communication entre les ministres de la Défense et les hauts gradés. La semaine dernière, les deux pays ont signé un accord visant à partager et à protéger des informations militaires top secrètes.
Si Hanwha remporte le contrat pour les sous-marins, la Corée du Sud a proposé de commencer à former quatre équipages de sous-marins, soit 200 personnes. Elle mettrait à la disposition des sous-mariniers canadiens un centre de formation dédié à la base navale de Jinhae, en Corée du Sud, ainsi qu’un simulateur tactique.
On ne sait pas exactement ce que les Allemands proposent en matière de formation, mais les responsables s’attendent à une course serrée.
