Une vidéo récemment diffusée par la police montre l’ancien dirigeant de la WWE, Vince McMahon, percutant l’arrière d’un autre véhicule avec sa voiture de sport de luxe sur une autoroute du Connecticut l’été dernier, alors qu’il était suivi par un policier d’État.
Vince McMahon, aujourd’hui âgé de 80 ans, conduisait sa Bentley Continental GT 2024 à plus de 160 km/h sur la Merritt Parkway lorsqu’il a eu un accident dans la ville de Westport, selon la police d’État.
La vidéo enregistrée par la caméra installée dans le véhicule d’un policier montre l’automobiliste accélérer, puis freiner trop tard pour éviter de percuter l’arrière d’une BMW. La Bentley dévie alors vers un garde-corps et fait une embardée sur l’autoroute, créant un nuage de poussière et de débris.
«Pourquoi rouliez-vous à plus de 160 km/h?» avait demandé le détective Maxwell Robins de la police d’État à Vince McMahon après avoir rattrapé la Bentley accidentée, dont le prix peut dépasser 300 000 dollars.
«C’est l’anniversaire de ma petite-fille», avait répondu M. McMahon, expliquant qu’il était en route pour la voir. La rencontre a été enregistrée par la caméra corporelle d’un policier.
Personne n’a été gravement blessé dans l’accident du 24 juillet, qui s’est produit le jour même où la légende de la WWE Hulk Hogan est décédé d’une crise cardiaque en Floride.
Outre les dommages causés à l’arrière de la BMW, un autre véhicule roulant en sens inverse sur la route a été heurté par des débris projetés. Le conducteur de cette troisième voiture portait justement un t-shirt de la WWE, selon la vidéo de la police.
M. McMahon a été cité pour conduite imprudente et non-respect des distances de sécurité. En octobre, un juge de l’État l’a autorisé à participer à un programme de probation préalable au procès qui permettra d’effacer les charges retenues contre lui de son casier judiciaire en octobre prochain s’il mène à bien ce programme. Il a également été condamné à verser 1 000 dollars à une œuvre caritative.
L’avocat de Vince McMahon, Mark Sherman, a affirmé que l’accident n’était qu’un accident.
«Tous les accidents de voiture ne sont pas des crimes», a-t-il dit. «La principale préoccupation de Vince dans cette affaire était le sort des autres conducteurs et il apprécie que le tribunal ait considéré cet incident comme un accident plutôt que comme un crime devant faire l’objet de poursuites.»
«Je n’essaie pas de vous semer»
Selon la police, le détective Maxwell Robins essayait de rattraper Vince McMahon sur la route panoramique et de chronométrer sa vitesse avant de l’arrêter. L’incident n’est pas une poursuite, ce qui se produit lorsque la police poursuit quelqu’un qui tente de fuir les agents. La police a également soutenu qu’il ne semblait pas que l’automobiliste essayait de s’échapper, bien que dans la vidéo, le détective suggère le contraire.
«J’essaie de vous rattraper et vous continuez à vous enfuir», avait lancé Maxwell Robins.
«Non, non, non. Je n’essaie pas de vous semer», avait répondu Vince McMahon.
Le résumé des informations relatives à l’accident fourni aux médias peu après la collision ne mentionnait pas qu’un policier suivait McMahon.
L’Associated Press a obtenu les vidéos mercredi grâce à une demande d’accès aux documents publics. Elles ont d’abord été obtenues par le journal The Sun.
La vidéo de la caméra corporelle du policier le montre également demandant à Vince McMahon s’il regardait son téléphone au moment de l’accident. M. McMahon avait répondu par la négative et avait ajouté qu’il n’avait pas conduit sa voiture depuis longtemps.
Après que le policier avait mentionné à Vince McMahon que sa voiture était rapide, ce dernier avait dit : «Oui, trop (juron) rapide.»
Les vidéos le montrent également en train de parler au conducteur qu’il a percuté par l’arrière. Barbara Doran, de New York, a soutenu à l’AP l’été dernier que Vince McMahon lui avait fait part de son inquiétude et était heureux qu’elle aille bien. Elle a précisé qu’elle se rendait à un transbordeur pour Martha’s Vineyard au moment de l’accident.
Après avoir reçu la contravention, Vince McMahon a serré la main du policier principal et d’un autre policier, qui lui ont souhaité bonne chance.
M. McMahon a démissionné de son poste de PDG de la WWE en 2022, alors que la société faisait l’objet d’une enquête pour des allégations d’inconduite sexuelle. Il a également démissionné de son poste de président exécutif du conseil d’administration de TKO Group Holdings, la société mère de la WWE, en 2024, un jour après qu’un ancien employé de la WWE ait intenté un procès pour abus sexuel contre lui. McMahon a nié ces allégations. Le procès est toujours en cours.
Il a racheté en 1982 ce qui était alors la World Wrestling Federation et l’a transformée d’une entreprise régionale de lutte en un phénomène mondial. En plus de diriger l’entreprise avec sa femme, Linda, qui est aujourd’hui secrétaire à l’Éducation des États-Unis, il a également participé à des événements de la WWE en tant que lui-même.