Un couple âgé de Burlington (Ontario) cherche à comprendre ce qui s’est passé après avoir été victime d’un faux appel d’urgence qui a amené une unité tactique de la police, armes au poing, à se présenter à leur porte à la recherche d’un tireur actif qui n’existait pas.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
Une vidéo montre l’unité tactique, équipée de boucliers et de fusils, se rassemblant devant la maison de banlieue de Jeannie Olchowy, 85 ans, et de son mari Nicholas, 94 ans, en août, et intimant aux occupants de lever les mains sous peine d’être arrêtés.
«Je n’oublierai jamais cette journée», a dit la fille du couple, Jennifer Olchowy, lors d’une entrevue.
«Ils avaient des armes, des fusils d’assaut pointés sur nos têtes, et j’essayais consciemment de ne pas broncher, car je ne voulais pas que l’un d’entre nous se fasse tirer dessus.»
— Jennifer Olchowy
La famille se manifeste aujourd’hui parce qu’elle ignore toujours qui les a pris pour cible dans le cadre d’une attaque de «swatting», c’est-à-dire un faux appel à l’aide auquel les forces de police sont généralement tenues de répondre.
Ce terme est dérivé de l’unité des forces de l’ordre américaines SWAT (Special Weapons and Tactics). Le SWAT est l’équivalent des unités tactiques de la police au Canada. Le Service de police régional de Halton (HRPS) dispose d’une unité de sauvetage tactique.
Malheureusement, l’intervention policière suite à un appel de swatting peut être traumatisante en soi, et les Olchowy réclament des solutions afin que d’autres familles ne soient pas aussi surprises et traumatisées qu’elles l’ont été.
Le HRPS a indiqué à CTV News dans une déclaration qu’il enquêtait toujours pour déterminer qui était à l’origine de l’appel initial.
«Nous reconnaissons et comprenons parfaitement à quel point cette situation est difficile pour les victimes et leurs familles», a soutenu le service.
«La police a le devoir de réagir de manière stratégique aux menaces réelles et potentielles afin de protéger la communauté. Le plus souvent, dans le cas d’un incident de swatting, l’“appelant” prétend qu’un incident violent est en cours, et les agents doivent intervenir pour faire face à toutes les menaces potentielles jusqu’à ce qu’il soit prouvé que l’incident est faux», poursuit la déclaration.
«Dans ce cas précis, l’enquête criminelle est toujours en cours, et il est essentiel que nous respections les procédures d’enquête et les processus juridiques établis. Le respect de ces procédures est crucial pour, espérons-le, identifier les responsables, veiller à ce qu’ils soient tenus pleinement responsables et rendre justice aux victimes.»
— Halton Regional Police Service
«Tout ce que j’entendais, c’étaient les cris»
La vidéo montre le déroulement de l’incident: les agents de Halton ont appelé le téléphone des Olchowy et leur ont demandé de sortir.
Une fois dehors, Jennifer et Jeannie sont surprises de voir les agents, qui leur ordonnent de lever les mains.
«Ils me disent de lever les mains», s’exclame Jennifer, surprise.
«Vous êtes sérieux?», demande Jeannie.
La mère et la fille ont obéi aux ordres.
«Tout ce que j’entendais, c’étaient les cris, et je me demandais: “Pourquoi est-ce que je lève les mains en l’air? Qu’est-ce que j’ai fait?”», se souvient Jeanie.
Nicholas, qui se trouvait toujours dans la maison où lui et sa femme vivaient depuis 61 ans, a parlé aux agents à travers la porte d’entrée.
«Y a-t-il des blessés à l’intérieur?», a demandé un agent.
« Non!», a répondu Nicholas. «Vous plaisantez?»
Finalement, Nicholas est sorti lui aussi.
«Ils m’ont dit : “Prenez votre temps.” Même si le tueur était censé être dans la maison. Il n’y avait personne là-bas», se souvient Nicholas.
Ils ont appris par les agents sur place que quelqu’un avait appelé la police pour signaler un tireur actif à cette adresse, avec un nom qu’ils ne reconnaissaient pas.
Le «swatting» a commencé comme une farce au sein des communautés de jeux en ligne et a gagné en popularité en partie parce qu’il est très facile à mettre en œuvre, même depuis un endroit très éloigné des lieux.
Une école de Markham a récemment été perturbée par un incident de « swatting », la police ayant noté que l’appel à l’origine de celui-ci provenait de Los Angeles, en Californie.
Le «swatting» devient de plus en plus courant
Chester Wisniewski, expert en cybercriminalité chez Sophos, a expliqué à CTV News que le «swatting» est parfois utilisé comme tactique de vengeance ou comme punition dans le cadre d’une extorsion.
«Les crimes qui se produisent dans une maison et qui nécessitent l’intervention de la police indiquent presque toujours que la personne est armée et sur le point de se faire du mal ou de blesser autrui, ce qui, bien sûr, met la police dans un état de grande tension lorsqu’elle doit intervenir, armes au poing, face aux victimes de ces crimes», a soutenu M. Wisniewski.
Ce phénomène devient de plus en plus courant, a-t-il ajouté.
«L’anonymat offert par Internet encourage les gens à commettre ce type de crimes.»
— Chester Wisniewski, expert en cybercriminalité chez Sophos
Cependant, la police procède à des arrestations et porte des accusations: par exemple, en janvier, un jeune d’Ottawa a été inculpé pour sept incidents survenus entre décembre 2025 et janvier 2026.
L’avocat Matthew Browne a dit lors d’une entrevue que le «swatting» est généralement qualifié de méfait public et est passible d’une peine maximale de cinq ans de prison.
«Les procureurs de la Couronne et les forces de police ont tendance à prendre cela très au sérieux, car lorsqu’une personne fait un faux signalement, cela conduit l’État à détourner des ressources légitimes vers des fins illégitimes», a-t-il affirmé.
Les Olchowy, qui ont fait du bénévolat auprès de Crime Stoppers pendant des années, ont déposé une plainte et une demande d’accès à l’information, qui a été rejetée car l’enquête criminelle sur l’incident se poursuit.
Jennifer dit qu’elle est encore sous le choc et qu’elle veut des réponses sur la façon dont cela s’est produit.
«C’est très traumatisant de voir la police maintenant. Et mon père et moi avons tous deux fait du bénévolat aux côtés de la police pendant plusieurs années, donc c’est assez bouleversant», a-t-elle déclaré.
