«Je me dis que je devais sortir de cette voiture...»
Avertissement: cette histoire contient des images et des détails qui pourraient choquer certains lecteurs.
Lisa Banfield était coincée sur la banquette arrière de la fausse voiture de police de Gabriel Wortman. Elle venait de voir son conjoint, un homme qui l’avait maltraitée et tourmentée pendant près de deux décennies, incendier leur chalet de Portapique, en Nouvelle-Écosse.
Ce texte est la traduction d’un article exclusif de CTV News.
Il était maintenant en train de remplir le siège avant du véhicule d’armes à feu et de munitions avant de se lancer dans une folie meurtrière qui a fait 22 morts.
Près de six ans plus tard, Mme Banfield raconte pour la première fois ce qui s’est passé cette nuit-là dans une entrevue exclusive accordée à Omar Sachedina, chef d’antenne et rédacteur en chef de CTV National News.
18 avril 2020
Quelques heures avant la fusillade la plus meurtrière de l’histoire du pays, Gabriel Wortman et Lisa Banfield roulaient sur les routes secondaires du centre de la Nouvelle-Écosse. Ils célébraient leur 19e anniversaire, un peu plus d’un mois après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ait annoncé la pandémie de COVID-19.
Mme Banfield raconte que Wortman était de plus en plus paranoïaque quant à l’impact de la pandémie sur leur vie. Après avoir fermé son cabinet dentaire à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, le couple a déménagé dans leur chalet à Portapique.
La nuit de la fusillade, après avoir appelé des amis aux États-Unis, la dame se souvient que son conjoint a craqué et s’est mis à lui crier dessus, alors elle a décidé d’aller se coucher.
«Je suis allongée là, et j’entends ce sifflement», dit-elle. «Je me dis: “Mais qu’est-ce qu’il fait?”»
Selon elle, M. Wortman serait entré dans la chambre, a allumé la lumière et lui a dit de se lever. Il a jeté son iPad par terre et a écrasé son téléphone avec son pied.
«Puis il s’est mis sur moi, m’a attrapée par le cou et m’a étranglée», a-t-elle confié dans un témoignage troublant.
Mme Banfield dit avoir essayé de le calmer en lui disant que tout irait bien. Mais lorsqu’ils ont quitté la maison, elle savait qu’il n’y aurait pas de retour en arrière possible.
«Il m’a dit: “Tourne-toi”, et dès que je me suis retournée, tout ce que j’ai vu, c’était une gerbe de flammes. C’était de l’essence qu’il jetait.»
Alors qu’il la traînait vers l’entrepôt où il gardait la réplique de la voiture de la GRC, l’un de ses biens les plus précieux, il lui a dit qu’ils allaient également la brûler, se rendre à Dartmouth, puis aller chez sa sœur.
«J’ai pensé à lui dire: “Tue-moi maintenant”, parce que si tu t’en prends à ma famille, je ne veux plus vivre.»
Gabriel Wortman l’a forcée à s’asseoir à l’arrière de la voiture et a fermé la porte.
«Je n’ai fait que donner des coups de pied dans la porte pour voir si je pouvais briser la vitre», se souvient Mme Banfield. «Mais c’était du plexiglas, donc je ne pouvais pas le briser.»
Elle a saisi l’occasion lorsqu’il est monté dans un appartement situé dans l’entrepôt et a réussi à s’échapper.
Lisa s’est alors enfuie dans les bois, mais a été contrainte de ramper après avoir été frappée à plusieurs reprises par des arbres et des branches. Elle a finalement trouvé un arbre creux dans lequel se réfugier.
C’est alors qu’elle a entendu les coups de feu qui ont marqué le début de la tuerie perpétrée par Gabriel Wortman.
«J’entendais des bruits et je me suis dit: “Est-ce que ce sont des feux d’artifice?” Mais il était clair que non.»
Gabriel Wortman a tué 13 de ses voisins à Portapique. Le lendemain, il a tué neuf autres personnes lors de plusieurs altercations dans la province. Parmi ses victimes figuraient une travailleuse de la santé enceinte, un policier père de deux jeunes enfants et une jeune fille de 17 ans.
Gabriel Wortman a semé la police jusqu’à ce qu’elle le coince finalement dans une station-service à Enfield, en Nouvelle-Écosse, où il a été abattu.
De victime à suspecte
Mme Banfield a quitté sa cachette au lever du soleil, puis s’est rendue chez un voisin. Elle a parlé à la police, arrivée sur les lieux, de la fausse voiture de police de Wortman.
Mais ses interactions avec la police allaient bientôt changer.
«Elle est passée du statut de victime numéro un à celui d’ennemie publique numéro un», a déclaré Jessica Zita, l’avocate de Mme Banfield, à CTV News.
Elle et deux de ses proches ont été accusés d’avoir acheté des munitions pour Gabriel Wortman. Elle affirme l’avoir fait pour «qu’il la laisse tranquille», mais ignorait que c’était illégal. Les procureurs de la Couronne ont retiré l’accusation.
Dans l’espoir d’aider
Lisa Banfield se pose encore beaucoup de questions qui resteront sans réponse.
«Une partie de moi se demande si toutes ces personnes seraient encore en vie si je n’étais pas sortie de la voiture», a-t-elle lancé. «Je sais que je ne pouvais rien faire pour changer le cours des choses, mais cela me hante.»
Elle a également écrit un livre autobiographique, The First Survivor, qui sortira le 20 janvier. Elle espère que cet ouvrage aidera d’autres personnes victimes de violence conjugale.
«Je veux qu’elles sachent qu’elles peuvent y arriver», dit-elle. « Il existe de nombreuses aides. Il suffit de le vouloir pour soi-même.»
Si vous ou quelqu’un de votre entourage êtes victime de violence conjugale, d’agression sexuelle ou de traumatisme, les ressources suivantes sont disponibles pour vous aider:
• Appelez le 911 si vous êtes en danger immédiat ou si vous craignez pour votre sécurité.
• Le site web de l’Association canadienne des centres d’aide aux victimes d’agression sexuelle propose une liste complète des centres d’aide aux victimes d’agression sexuelle au Canada qui offrent des informations, des services de défense et des conseils.
• Le site Web de l’Association canadienne pour mettre fin à la violence contient des liens vers des lignes d’assistance téléphonique, des services de soutien et des centres partout au Canada qui offrent des trousses d’agression sexuelle.
• Lignes d’écoute de la Société des survivants des pensionnats autochtones: +1 866 925 4419 ou +1 800 721 0066 (24 heures sur 24, 7 jours sur 7)
• Ligne d’assistance téléphonique canadienne contre la traite des personnes: +1 833 900 1010 (24 heures sur 24, 7 jours sur 7)
• Trans Lifeline : +1 877 330 6366
• Centre de soutien et de ressources pour les membres actuels et anciens des Forces armées canadiennes victimes d’inconduite sexuelle : +1 844 750 1648
