Le maire d’Ormstown, petite ville située au sud-ouest de Montréal, réclame davantage d’agents de police et des mesures concrètes de la part de la province après qu’une série d’incendies visant des restaurants a semé la peur parmi les habitants et les commerçants.
Le maire Philippe Besombes s’est entretenu lundi matin avec le ministre québécois de la Sécurité intérieure, Guy Jr. Lapointe, ainsi qu’avec de hauts responsables de la police provinciale, au lendemain d’un incendie qui a détruit une pizzeria locale dans la commune.
«Les gens sont sous le choc», a mentionné M. Besombes lors d’un entretien accordé lundi à la Presse canadienne. «Ils sont très inquiets, et je le suis moi aussi.»
La ville compte moins de 4000 habitants, selon les derniers chiffres du recensement fédéral de 2021.
Le maire a indiqué que quatre incendies avaient visé des restaurants à Ormstown ces derniers mois, dont deux ont causé d’importants dégâts. Un cinquième incendie suspect a été signalé ailleurs dans la région.
M. Besombes a précisé qu’il avait déjà rencontré la police provinciale à trois reprises ces dernières semaines, mais qu’il estimait que la commune avait besoin d’une présence policière beaucoup plus importante, en particulier dans le centre-ville.
«Assez parlé, il faut passer à l’action», a-t-il déclaré, décrivant le message qu’il a transmis aux responsables lors de la réunion de lundi.
Selon le maire, quatre agents de la police provinciale répartis dans deux voitures de patrouille assurent la couverture des 13 communes de la région du Haut-Saint-Laurent pendant la nuit.
Il a indiqué que ce niveau de présence policière pouvait s’avérer suffisant en temps normal, mais pas compte tenu de la récente série de cas présumés d’incendies criminels.
«Nous avons besoin d’une présence policière accrue, de jour comme de nuit», a-t-il dit.
«Nous avons besoin d’une présence policière bien plus importante au centre-ville que celle dont nous disposons actuellement.»
— Le maire d’Ormstown, Philippe Besombes
M. Besombes a indiqué que les responsables s’étaient engagés à lui présenter un plan concret, comprenant des mesures visant à prévenir de nouveaux incidents et à renforcer l’enquête.
Il a dit avoir quitté la réunion encouragé, mais restait préoccupé. «Je suis rassuré quant à leur volonté d’agir, mais je ne suis pas encore rassuré quant à la suite des événements», a-t-il mentionné.
Dimanche, M. Lapointe a écrit sur X que les habitants d’Ormstown avaient le droit de se sentir en sécurité au sein de leur communauté. Il a affirmé lundi que la SQ présentera un plan de match à la Ville d’Ormstown pour rassurer la population à la suite d’une série d’incendies suspects dans la municipalité de la Montérégie.
Le dernier incendie s’est déclaré vers 2 h 30 du matin dimanche dans une pizzeria de la rue Lambton, selon la police provinciale.
La police a indiqué que les indices recueillis sur les lieux suggèrent que l’incendie a été déclenché délibérément. Le bâtiment, qui abritait également des appartements à l’étage, a été détruit, mais aucun blessé n’a été signalé.
Des enquêteurs et des techniciens spécialisés dans les incendies ont été dépêchés sur place. La police a précisé qu’aucun suspect n’avait été identifié et que l’enquête se poursuivait.
M. Besombes a ajouté que ces incidents répétés avaient ébranlé la communauté, certains commerçants se demandant s’ils pouvaient continuer à exercer leur activité en toute sécurité.
Le maire a indiqué qu’il avait également fait part à la province de ses préoccupations concernant l’impact économique de ces incendies et la nécessité de protéger les commerces. « Nous devons veiller à ce que nos commerçants puissent exercer leur activité en toute sécurité et en toute sérénité », a-t-il expliqué.
Malgré l’inquiétude grandissante, M. Besombes s’est dit confiant quant à la capacité de la communauté à relever les défis à venir. «Nous formons une communauté très soudée», a-t-il dit, ajoutant : «Je suis convaincu que nous surmonterons cette épreuve et que nous resterons forts et unis.»
