Xavier Bouchard n’arrivait pas à le croire lorsqu’il a appris que son bon ami a été victime d’un meurtre, dimanche matin à Shawinigan.
«Quelqu’un m’a appelé et m’a dit qu’il était mort. En lisant les nouvelles, j’ai réalisé que c’était vrai et que ce n’était pas une blague», a-t-il raconté lors d’un entretien avec Noovo Info, mardi soir.
Xavier fréquentait la même école que la victime. Personne ne savait que le principal suspect, Philippe Benoit, souffrait de schizophrénie, affirme l’ami endeuillé.
L’homme de 41 ans est activement recherché par la Sûreté du Québec (SQ), lui qui fait face à un chef d’accusation de meurtre au premier degré.
Xavier mentionne que la dernière fois qu’il a vu son ami, c’était lorsqu’ils se dirigeaient au Dairy Queen afin de prendre une crème glacée. «C’est le dernier souvenir que j’ai de lui.»
Il affirme que son ami était un ado de 16 ans «drôle et empathique».
«C’était un très bon ami. Il mettait les gens en avant de lui. C’était le petit niaiseux qui faisait rire tout le monde. Il était gentil à l’école et aimable. Il prenait soin des gens.»
— Xavier Bouchard, ami de la victime
Xavier mentionne qu’une cérémonie est prévue samedi afin de rendre hommage à Ryan. «Et on va offrir nos condoléances à sa famille», a-t-il conclu.
La SQ indique avoir des raisons de croire que Philippe Benoit se trouve toujours dans la région de Lac-aux-Sables, à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Shawinigan, ou dans les environs.
La police exhorte toute personne qui apercevrait M. Benoit à ne pas tenter d’intervenir, de s’approcher de lui ou de le contacter, mais à composer le 911 immédiatement.
