Un incendie majeur a ravagé l’église Saint-Paul, dans le secteur du Sud-Ouest à Montréal dans la nuit de dimanche à lundi.
L’incendie a débuté vers 1h30 à l’intersection de la rue Laurendeau et l’avenue de l’Église. Plus d’une centaine de pompiers ont été mobilisés pour l’opération.
L’église est un bâtiment à deux étages et était vacante au moment de l’incendie, a rapporté le Service des incendies de Montréal.
Le feu s’est propagé à l’Ancien Pensionnat Côte-Saint-Paul, transformé en centre pour personnes âgées.
De manière préventive, 148 personnes ont été évacuées dans le secteur aux petites heures de la nuit, dont 73 qui se trouvaient dans la résidence pour personnes âgées.
Des autobus ont été mis à disposition pour accueillir les personnes affectées, qui ont été prises en charge par la Croix-Rouge.
Le Service de sécurité incendie de Montréal, qui a déclenché une cinquième alarme, ne signalait aucun blessé en lien avec cet incendie lundi matin.
La cause de l’incendie n’était pas connue lundi matin, alors que les pompiers poursuivaient leur travail pour combattre les flammes.
Récupérer des vestiges?
Les images qui circulent jusqu’à présent montrent un aperçu des dégâts. La toiture s’est effondrée et les clochers ont disparu, entre autres.
«C’est vraiment dramatique», commente le porte-parole et directeur des politiques à Héritage Montréal, Dinu Bumbaru.
Reconstruite à deux reprises, l’église Saint-Paul actuelle a été érigée en 1910 et 1911 selon les plans de l’architecte montréalais Joseph-Arthur Godin.
Elle faisait partie du site patrimonial de Côte-Saint-Paul constitué en 1990 par la Ville de Montréal. Celle-ci expliquait alors que cet ensemble de bâtiments institutionnels et résidentiels est le «témoin représentatif de la façon dont se développaient les quartiers de Montréal à l’époque», indique M. Bumbaru.
«Il y avait le noyau du quartier avec l’église, la mairie, le couvent et l’école. Tout ça était un à côté de l’autre, tenant sur la rue principale d’une certaine façon. Cette église était un peu le pivot de cet ensemble-là», décrit M. Bumbaru.
La reconstruction de l’église au même endroit à deux reprises montre bien l’enracinement du lieu dans le quartier, souligne M. Bumbaru.
Il espère que certains vestiges de l’église pourront être récupérés et réintégrés dans le cadre d’un éventuel projet de reconstruction. Il cite le cas de l’hôtel de ville de Montréal après un incendie survenu en 1922.
«Si vous regardez les photos, c’est à peu près l’équivalent de ce qu’on voit aujourd’hui avec l’église Saint-Paul. Il y avait uniquement de grandes parois de maçonnerie qui tenaient en l’air avec les ouvertures sans fenêtres. Ils ont pu récupérer une bonne partie de ces maçonneries pour reconstruire l’hôtel de ville», rappelle-t-il.
À savoir si un tel projet pourra se reproduire avec l’église Saint-Paul, différents experts devront d’abord se rendre sur les lieux afin de vérifier ce qui est récupérable.
Mais il faut éviter «d’y aller avec la pépine en commençant», soutient M. Bumbaru, mentionnant que le site bénéficie d’une protection par la loi.
Reste que la priorité doit d’abord être donnée, dit-il, à la rénovation de la résidence pour personnes âgées, ce qui donne le temps de réfléchir à la suite des choses quant aux ruines de l’église, selon lui.
Avec des informations de CTV News et de La Presse canadienne
