Au moins quatre membres des Forces armées canadiennes sont décédés dans un incendie qui est survenu samedi sur une base militaire des FAC à Wainwright, en Alberta samedi après-midi.
C’est ce qu’a affirmé Mark Carney en conférence de presse dimanche à Ottawa. Il a également ajouté que les événements ont fait des dizaines de blessés.
Selon le premier ministre, il s’agit de l’une des «pires tragédies» à survenir du côté des FAC «en sol canadien» et «en temps de paix».
«Nous pleurons la perte de ces courageux membres de nos forces armées», a déclaré M. Carney.
Les drapeaux des édifices fédéraux seront mis en berne afin de rendre hommage à ces quatre militaires.
L’incendie a éclaté samedi dans une zone d’entraînement de la base des Forces canadiennes (BFC) de Wainwright et s’est propagé au-delà de cette immense base située au sud-est d’Edmonton.
Pas un acte terroriste
Plus tôt en journée, les FAC ont fait savoir que rien n’indique que l’incendie soit le résultat d’un acte terroriste.
Le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, était en route vers Edmonton afin d’être informé des derniers développements.
Les Forces armées ont indiqué que l’ampleur totale de l’incendie est encore en cours d’évaluation.
«Bien que l’enquête sur cet incident soit toujours en cours, rien n’indique pour l’instant qu’il s’agisse d’un acte terroriste. Nous fournirons de plus amples renseignements dès qu’ils seront disponibles», a déclaré dimanche un porte-parole dans un courriel à La Presse Canadienne.
Les pompiers se sont efforcés de maîtriser les flammes qui s’étaient propagées au-delà de la base et ont empêché le feu d’atteindre la ville de Wainwright, où au moins dix ambulances ont été aperçues stationnées à l’intérieur et aux alentours du centre de santé local samedi en fin de journée.
Acute Care Alberta a indiqué que d’importantes ressources médicales avaient été nécessaires pour intervenir et qu’un «code orange» avait été déclenché dans plusieurs hôpitaux de la province.
L’organisation a précisé que ce code est déclenché lorsque les ressources de santé doivent être coordonnées pour «un incident entraînant l’arrivée simultanée de plusieurs patients gravement atteints nécessitant des soins».
L’incendie a également perturbé le vote par anticipation en vue du référendum provincial de lundi, qui portera sur la question de savoir si l’Alberta doit organiser un scrutin contraignant sur la séparation.
Élections Alberta a annoncé que deux bureaux de vote par anticipation — situés à Lloydminster et à Vermilion — avaient été fermés tôt samedi matin et que les bulletins de vote avaient été transportés en toute sécurité.
La base de Wainwright est l’une des bases les plus actives du Canada; elle sert principalement à former des soldats et à préparer des unités en vue d’opérations de combat.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a indiqué que son gouvernement «est en contact étroit» avec le gouvernement fédéral. Elle a aussi remercié les premiers intervenants et tous ceux qui fournissent des soins et du soutien aux personnes touchées, dans un message sur son compte X également.
«Je ne me souviens pas d’un tel incident au cours de mon bref mandat en tant que ministre, mais je ne me souviens pas non plus d’un incident de ce type dans un passé récent», a affirmé le ministre de la Défense, David McGuinty, alors qu’il faisait face aux questions des journalistes.
Il a précisé que des membres des Forces armées se trouvaient sur les lieux et que la Gendarmerie royale du Canada (GRC) était également mobilisée.
Renforts des provinces voisines
En Saskatchewan, le premier ministre Scott Moe a souligné que sa province envoyait des renforts aux équipes d’intervention.
Le service d’ambulance aérienne STARS a dépêché deux hélicoptères depuis Edmonton et Saskatoon.
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a aussi indiqué que son gouvernement avait proposé son aide.
De son côté, la cheffe d’état-major de la Défense, la générale Jennie Carignan, a déclaré que l’incendie de samedi constituait un évènement «extrêmement éprouvant pour l’ensemble des Forces armées canadiennes».
«Dans l’immédiat, notre objectif est de soutenir les personnes touchées, de contribuer aux efforts d’intervention d’urgence et de veiller au bien-être de nos membres, de leurs familles et de la communauté environnante», a-t-elle affirmé par voie de communiqué.
«Alors que les processus d’identification des victimes et de notification sont en cours, j’offre mes plus sincères condoléances aux proches des personnes qui ont perdu la vie. Nos pensées accompagnent également toutes les personnes touchées par cet incident tragique», a déclaré la générale Carignan.
Plus de détails à venir
Avec des informations de La Presse Canadienne
