Un couple de suspects de la Floride et de la Géorgie ont été accusés d’agression sexuelle, d’abus sexuels et de négligence envers les quatre enfants, ont rapporté les autorités locales mercredi.
Selon l’enquête, les faits se seraient déroulés de janvier 2020 à avril 2026.
Les enfants auraient vécu dans la cabine d’un semi-remorque avec lequel l’une des deux femmes, qui était conductrice de camion commercial, effectuait des trajets entre Atlanta et Miami en faisant plusieurs arrêts.
Toujours selon les enquêteurs, les enfants auraient été forcés de partager une seule couchette et auraient été privés d’une alimentation adéquate, d’une bonne hygiène, d’aller à l’école et de soins médicaux.
«Ces enfants étaient prisonniers d’une prison ambulante et ont été victimes d’abus de la part des adultes censés les protéger», a rapporté le procureur de la Floride James Uthmeier. «La Floride applique une tolérance zéro envers quiconque s’en prend aux enfants. On demandera la peine maximale prévue par la loi.»
Deux des enfants ont subi des brûlures qui n’ont pas été soignées et qui ont laissé d’importantes cicatrices. Un autre enfant a reçu un diagnostic d’infection transmissible sexuellement.
Tamra Marshon Stewart, 37 ans, de Jacksonville, fait face à deux chefs d’accusation d’agression sexuelle par une personne exerçant une autorité familiale ou de garde, deux chefs d’accusation d’attouchements obscènes ou lubriques sur un enfant de moins de 12 ans, deux chefs d’accusation d’agression sur un enfant par projection de certains fluides ou matières, deux chefs d’accusation de négligence envers un enfant sans lésions corporelles graves et deux chefs d’accusation de négligence envers un enfant causant une défiguration permanente.
Lors de son interrogatoire, Stewart a admis avoir commis trois agressions sexuelles contre l’une des filles, dont une à Orlando. Selon les enquêteurs, sa compagne de 51 ans était au courant des abus, mais ne les a pas signalés comme l’exige la loi.
Keysha Monique Epps fait face à deux chefs d’accusation d’agression sexuelle par une personne exerçant une autorité familiale ou de garde, deux chefs d’accusation d’attouchements obscènes ou lubriques sur un enfant de moins de 12 ans, deux chefs d’accusation de négligence envers un enfant sans lésions corporelles graves, deux chefs d’accusation de négligence envers un enfant causant une défiguration permanente et quatre chefs d’accusation de non-signalement de maltraitance d’enfant.
Les autorités poursuivent leur enquête et pourraient porter d’autres accusations contre elles.