Jeffrey Epstein a assuré être le type de criminel sexuel le moins dangereux et nié être le «diable» dans une entrevue filmée figurant dans la dernière salve de documents publiés vendredi par le ministère américain de la Justice.
L’entretien, d’une durée de deux heures environ, est conduit par un ex-conseiller de Donald Trump, Steve Bannon. Il semble avoir été enregistré au domicile de M. Epstein, à Manhattan, à une date inconnue.
Vers la fin de leur échange, M. Bannon demande à son interlocuteur si son argent est «sale» car «gagné en conseillant les pires personnes au monde». Le financier répond par la négative, ajoutant: «Je l’ai gagné légalement».
Il déplace ensuite la conversation sur le terrain de «l’éthique», arguant que «tout le monde» accepterait l’argent qu’il donne pour faire vacciner les enfants contre la polio au Pakistan et en Inde, et qu’il en serait de même si ces sommes venaient du «diable».
«Vous pensez être le diable incarné?», rebondit Steve Bannon, ce à quoi Jeffrey Esptein répond: «Non, mais j’ai un bon miroir». Face à l’insistance de son interlocuteur, qui répète sa question, l’homme d’affaires lâche: «Je ne sais pas. Pourquoi dites-vous ça ?»
Au cours de cette discussion, M. Bannon, figure de la droite dure américaine, lui demande également s’il est un «criminel», ce à quoi M. Epstein répond «oui».
Il rejette en revanche la qualification de «prédateur sexuel de classe 3» (représentant une grave menace pour la sécurité publique, d’après une classification utilisée aux États-Unis) utilisée par Steve Bannon, ajoutant faire partie du «premier tiers», «le plus bas».
Les deux hommes ont entretenu une correspondance nourrie, échangeant une soixantaine de courriels en 2018. En juillet, M. Epstein proposait à l’idéologue du mouvement trumpiste de l’aider à diffuser sa pensée ultraconservatrice en Europe.
Les millions de documents diffusés depuis décembre par le gouvernement américain sous la contrainte d’une loi ont surtout éclairé le réseau spectaculaire de Jeffrey Epstein, richissime financier retrouvé pendu dans sa cellule en 2019 à New York avant d’être jugé pour avoir monté un système d’exploitation sexuelle de jeunes filles mineures.