La femme au cœur du procès pour viol intenté à Harvey Weinstein, qui a fait l’objet de nombreux nouveaux procès, a témoigné mardi pour la troisième fois. Elle affirme que l’ancien magnat d’Hollywood l’a séquestrée dans une chambre d’hôtel à New York et l’a agressée, ignorant ses supplications de ne pas avoir de relations sexuelles.
«J’ai dit “non” sans cesse et j’ai essayé de partir, a déclaré Jessica Mann aux jurés, en sanglotant. Il me traitait comme si j’étais sa propriété.»
Âgée de 40 ans, Jessica Mann est coiffeuse et actrice. Elle témoigne six ans après avoir initialement relaté devant le jury sa version d’une relation consentie, quoique complexe, qui a dégénéré en viol. Weinstein, le producteur de cinéma oscarisé devenu un symbole du mouvement #MeToo contre les violences sexuelles, écoutait attentivement, buvant parfois une gorgée d’eau, tandis que Mme Mann décrivait en détail les agressions qu’elle affirme avoir subies dans une chambre d’hôtel à Manhattan en 2013.
Weinstein, aujourd’hui âgé de 73 ans et incarcéré, nie toute agression sexuelle et fait appel des condamnations pour crimes sexuels prononcées par d’autres femmes sur les deux côtes américaines. Ses avocats n’ont pas encore eu l’occasion d’interroger Mme Mann lors de ce nouveau procès, mais ils ont soutenu que tout était consenti entre eux.
Condamné en 2020 pour le viol de Mme Mann, il a obtenu l’annulation de sa condamnation, puis le jury n’a pas réussi à se mettre d’accord lors du nouveau procès l’année dernière.
Un témoignage poignant
Les jurés ont suivi avec attention le second jour de témoignage de Jessica Mann, plusieurs d’entre eux prêts à prendre des notes. Ce témoignage, poignant, l’a parfois fait pleurer, comme lors des deux précédents procès.
Après avoir refusé à plusieurs reprises de faire une pause, le tribunal en a accordé une lorsqu’elle s’est montrée déstabilisée par des questions concernant ses interactions avec Weinstein après le viol présumé.
Mme Mann a rencontré Weinstein lors d’une soirée dans la région de Los Angeles début 2013. Elle avait déjà fait quelques apparitions en tant qu’actrice, mais espérait percer.
Leurs rencontres suivantes ont oscillé entre conseils professionnels, invitations à des événements mondains et avances qui, selon Mme Mann, la mettaient mal à l’aise, mais qu’elle n’a pas refusées, malgré une crise émotionnelle lors d’un épisode impliquant Weinstein et une autre femme.
Malgré tout, Jessica Mann a décidé d’avoir une relation sexuelle consentie avec le producteur, alors marié.
Elle a expliqué mardi qu’on lui avait appris à s’attendre à ce genre de comportement de la part des hommes et qu’elle pensait qu’elle se sentirait mieux à l’aise si elle était en couple avec Weinstein.
Parfois, a-t-elle dit, le patron du studio était charmant et la valorisait; d’autres fois, elle se sentait humiliée par ses propos sur les pratiques sexuelles. Et «si on lui disait non ou quoi que ce soit, c’était comme si un monstre se révélait», révélant un homme exigeant qui étalait son influence à Hollywood.
Peu après le début de leur relation, Weinstein a surpris Mme Mann en se présentant à l’improviste avant un petit-déjeuner prévu avec elle et d’autres personnes à New York, où elle s’était jointe à une amie lors d’un voyage d’affaires, a-t-elle déclaré. À la grande consternation de Mann, Weinstein a pris une chambre dans son hôtel, selon ses dires et ceux d’un ancien réceptionniste qui a témoigné précédemment.
Mme Mann a déclaré avoir accompagné Weinstein dans la chambre pour tenter de régler la situation en privé. Cependant, il lui a ordonné de se déshabiller, se souvient-elle. Elle a dit avoir supplié: «S’il vous plaît, non. Je ne veux pas», et avoir essayé à deux reprises d’ouvrir la porte, mais Weinstein, plus grand et plus corpulent, l’a claquée, lui a saisi les poignets et les a maintenus croisés devant son visage. «C’était vraiment terrifiant. Je me souviens m’être comme… effondrée, j’ai baissé les bras, parce que je me débattais et argumentais. Alors j’ai obéi», en se déshabillant et en s’allongeant sur le lit, a-t-elle témoigné.
Après un passage aux toilettes, où Mme Mann a déclaré avoir trouvé plus tard une seringue usagée pour un médicament contre les troubles de l’érection, Weinstein est revenu et l’a violée, a-t-elle affirmé.
Mme Mann n’en a parlé à personne à l’époque. Elle a maintenu le petit-déjeuner prévu, accepté l’invitation de Weinstein à prolonger son séjour, à assister à une projection de film et à prendre le thé avec lui et sa fille.
«Je voulais juste que tout le monde agisse comme si de rien n’était», a-t-elle dit.
Elle a continué à avoir des relations sexuelles consenties et des échanges de courriels amicaux avec Weinstein. Il a aidé Mme Mann, qui avait des difficultés financières, à trouver un emploi dans un salon de coiffure, bien qu’elle ait refusé une enveloppe de sa part qui, selon elle, contenait 1000 dollars en espèces: «Je ne le sentais pas », a-t-elle dit aux jurés.
Mais, après avoir commencé à fréquenter quelqu’un qu’elle aimait, Mme Mann a cherché à mettre fin à tout contact sexuel avec Weinstein, lui envoyant un courriel lui expliquant qu’elle devait «respecter leur relation».
Sa réponse fut cordiale. Mais en personne, Weinstein entra dans une rage folle en apprenant que son petit ami de l’époque était acteur.
«Tu me dois encore une fois!» a crié Weinstein avant de la violer à nouveau dans un hôtel de Beverly Hills, en Californie, a-t-elle relaté aux jurés, comme elle l’avait déjà fait.
Il n’a jamais été inculpé d’aucun crime lié à cette allégation.
L’Associated Press ne divulgue pas l’identité des personnes qui déclarent avoir été victimes d’agression sexuelle, sauf si elles y consentent, comme l’a fait Mme Mann.