Un homme originaire de Porto Rico a plaidé coupable d’avoir fait entrer des personnes aux États-Unis en passant par la frontière canado-américaine à des fins lucratives.
Jesus Hernandez Ortiz, âgé de 38 ans, a pris en charge un groupe de douze personnes – dont deux jeunes enfants – qui venaient de franchir la frontière pour entrer dans le Vermont en 2023, selon un communiqué du département américain de la Justice.
Il comptait être payé 400 $ par personne.
«La frontière nord est extrêmement dangereuse et toute personne qui encourage ou facilite le passage clandestin d’étrangers, en particulier d’enfants, à travers la frontière dans ces régions reculées met des vies en danger», a mentionné Matthew Millhollin, directeur adjoint par intérim du service des enquêtes de sécurité intérieure de l’agence américaine de l’immigration et des douanes (ICE).
Les autorités américaines ont indiqué que M. Ortiz avait rejoint un réseau sophistiqué de trafic d’étrangers en situation irrégulière s’étendant sur au moins trois continents.
M. Ortiz avait été ajouté à une plateforme de discussion cryptée qui coordonnait les chauffeurs pour les trajets longue distance et organisait la prise en charge des personnes ayant franchi illégalement la frontière.
Le département de la Justice a précisé que M. Ortiz avait accepté d’effectuer une prise en charge en septembre 2023.
M. Ortiz a loué un fourgon dans le New Jersey et s’est rendu en voiture à un lieu convenu dans le Vermont, où il a pris en charge le groupe de personnes à l’heure prévue.
M. Ortiz et un complice ont été arrêtés en janvier.
M. Ortiz a plaidé coupable mercredi devant le tribunal du district du Vermont d’un chef d’accusation de complot en vue de faire entrer des personnes aux États-Unis et d’un chef d’accusation d’introduction illégale de personnes sur le territoire américain.
«Le trafic d’étrangers en situation irrégulière à travers nos frontières – qu’elles soient au sud ou au nord – met en danger tant ces étrangers que la population américaine et porte atteinte au caractère sacré de nos lois ainsi qu’à notre sécurité nationale», a fait savoir le procureur général adjoint A. Tysen Duva dans le communiqué.
