Telus soutient que la négligence d’un client a contribué à son décès lors d’une panne du service 911

Une entreprise de télécommunications, visée par une poursuite judiciaire suite au décès d’un homme survenu lors d’une panne du service 911, soutient que cet homme a causé ou contribué à sa propre mort — et demande le rejet de l’affaire.

Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.

Dean Switzer, 55 ans, est décédé d’une crise cardiaque à son domicile de Fisher Branch, au Manitoba, le 23 mars 2025, selon une requête déposée en janvier devant la Cour du Banc du Roi du Manitoba.

Son frère Greg a intenté une poursuite contre Telus, alléguant que la femme et les voisins de Dean — tous clients de Telus — ont passé environ 20 appels au 911 pendant l’urgence, dont aucun n’a abouti.

«Au contraire, à chaque tentative, chaque appelant recevait un message automatisé indiquant que l’appel ne pouvait être établi et qu’il devait raccrocher et réessayer plus tard», indique la plainte.

Pendant les 45 minutes qui ont suivi, la plainte affirme que les voisins de Dean ont pratiqué la RCR tout en continuant d’essayer de joindre le 911. Les secours ne sont arrivés qu’après qu’un voisin eut joint un ami qui était agent de la GRC, lequel a contacté directement les services médicaux d’urgence et fait dépêcher une ambulance.

Dean a été déclaré mort à l’arrivée de l’ambulance, environ 15 minutes plus tard.

La poursuite soutient que Telus avait la responsabilité de garantir à ses clients un accès ininterrompu au 911, affirmant que si le service avait été opérationnel, Dean aurait reçu des soins en temps opportun et aurait survécu.

Mais dans une défense déposée mardi, Telus nie avoir eu la responsabilité de garantir un accès ininterrompu aux services d’urgence du 911 et nie avoir eu une «obligation légale» de le faire.

«TELUS affirme que le décès de Dean a été causé ou favorisé par la négligence de Dean lui-même ou par une négligence contributive», indique le document de quatre pages.

Telus a invoqué le contrat de service présumé de Dean, qui, selon elle, stipule que le service «peut tomber en panne ou être interrompu pour de nombreuses raisons» — y compris la maintenance du réseau et des limitations techniques — et que Telus «ne garantit pas la disponibilité du service».

«TELUS ne sera pas responsable de la perte de profits, de données, de revenus ou d’occasions d’affaires, de pertes économiques, de dommages-intérêts punitifs ou de toute autre perte causée par l’utilisation ou la défaillance du service ou de tout appareil utilisé avec le service», peut-on lire dans les conditions de service alléguées citées dans le document.

Telus nie en outre que le décès de Dean ait été causé par la panne, arguant qu’il « n’aurait de toute façon pas survécu ». Le dossier vise à obtenir le rejet de l’affaire avec dépens.

Comme l’a précédemment rapporté CTV News, la panne a duré 38 heures et 15 minutes entre le 22 et le 24 mars 2025, empêchant certains clients de Telus de joindre le 911 — y compris la nuit où Dean est décédé.

À la suite d’une enquête, Telus a pointé du doigt Bell — le fournisseur du réseau du 911 au Manitoba et la société mère de CTV News — affirmant que la perturbation provenait du côté du système de Bell et avait provoqué la défaillance des lignes du 911 de Telus. Telus a également indiqué qu’un technicien envoyé sur place pour enquêter n’avait pas alerté ses supérieurs que le système d’urgence était compromis.

Bell a rétorqué que tous les fournisseurs de services, à l’exception de Telus, avaient pu passer des appels d’urgence cette nuit-là. À l’époque, Telus avait indiqué avoir apporté des «améliorations» à ses protocoles de routage des appels au 911 à la suite de la panne.

CTV News a contacté l’avocat de Greg Switzer pour obtenir ses commentaires.

Aucune de ces allégations n’a été examinée devant les tribunaux.