Le comédien et influenceur britannique Russell Brand, jugé à Londres pour plusieurs viols et agressions sexuelles, a affirmé mercredi que le consentement était «fondamental», niant les faits qui lui sont reprochés lors de sa première prise de parole au tribunal.
Ancien présentateur vedette de la télévision britannique, Russell Brand, qui a été brièvement marié à la popstar Katy Perry, s’est récemment réinventé en gourou conservateur, animé par la foi chrétienne et exprimant régulièrement des idées complotistes auprès de ses millions d’abonnés sur les réseaux sociaux.
Se tenant droit dans le box de la cour criminelle de Southwark, il a répondu «non» d’une voix forte lorsque son avocat lui a demandé s’il avait commis les trois viols, les trois agressions sexuelles et l’attentat à la pudeur, dont l’accusent six femmes entre 1999 et 2009.
Elles se sont manifestées après la diffusion d’un documentaire de 2023 contenant d’autres accusations contre l’ancien présentateur, qui a selon lui eu un effet «dévastateur» sur ses relations amicales et professionnelles.
Deux semaines après le début de son procès, l’ancien acteur de 51 ans, qui risque la perpétuité et a été décrit comme un «prédateur sexuel» par l’accusation, a dit s’être souvenu de certains évènements, alors qu’il avait déclaré à la police qu’il ne se rappelait d’aucune de ces femmes.
Concernant la première plaignante, qui l’a accusé de viol en 1999 à Bournemouth (sud de l’Angleterre) pendant le congrès du parti travailliste, il a insisté sur le fait qu’il n’y avait «absolument aucun doute dans (son) esprit» qu’elle avait consenti à leur rapport sexuel.
«Le consentement est fondamental, essentiel, nécessaire et, à bien des égards, plus important que le sexe lui-même», a-t-il déclaré. Il a également affirmé avoir utilisé un préservatif, disant que c’était «comme ça que les gens avaient des rapports sexuels en 1999».
Il a en revanche nié tout souvenir du deuxième incident, au cours duquel une autre femme affirme qu’il a tenté de l’entraîner dans les toilettes des locaux de la chaîne MTV en 2001.
À propos d’une autre femme qui l’a accusé de viol dans les toilettes d’un bar, Russell Brand a déclaré qu’il était «possible» qu’il ait «sorti (son) pénis» de son pantalon, mais a nié tout acte sexuel.
L’ancien comédien, qui s’est remarié, est père de trois enfants et vit en Floride. Il est actuellement en liberté sous caution au Royaume-Uni.