Nick Reiner, le fils de Rob Reiner, réclame les fonds non versés provenant d’une fiducie que ses parents avaient constituée pour lui, affirmant qu’il en a besoin pour financer sa défense face aux accusations de meurtre qui pèsent contre lui.
Une requête déposée lundi par les avocats civils de l’homme de 32 ans devant un tribunal du comté de Los Angeles indique que les administrateurs chargés de gérer les fonds lui ont refusé l’accès à ceux-ci sans justification légale, qu’il en a besoin et devrait les obtenir dès maintenant.
«Nick aimait ses parents et il est dévasté par leur mort. Mais les faits concernant ce qui leur est arrivé ou non ne sont pas en cause dans ce litige concernant la fiducie», indique la requête. «Comme toute personne accusée d’un crime, Nick est présumé innocent, et il a le droit de monter sa défense avec les ressources qui lui appartiennent légalement.»
Le réalisateur et figure emblématique d’Hollywood Rob Reiner et son épouse, la photographe et productrice Michele Singer Reiner, ont été poignardés à mort chez eux, dans le quartier huppé de Brentwood, à Los Angeles, le 14 décembre. Nick Reiner a été arrêté quelques heures plus tard et a depuis plaidé non coupable à deux chefs d’accusation de meurtre.
Reiner avait engagé l’éminent avocat Alan Jackson pour le représenter, mais moins d’un mois plus tard, Me Jackson s’est retiré pour des raisons qu’il a dit ne pas pouvoir divulguer. La nouvelle requête révèle que le frère et la sœur de Reiner, Jake et Romy, avaient initialement accepté de payer les honoraires de Me Jackson, mais qu’ils sont revenus sur leur décision.
Dans une déclaration jointe à la requête, Me Jackson a déclaré: «Mon cabinet est prêt, disposé et en mesure de reprendre la défense de M. Reiner» si les fonds sont disponibles.
Des «instructions sans ambiguïté»
Le document indique qu’outre la fiducie familiale Reiner, qui n’est pas en cause, Rob et Michele Reiner ont constitué des fiducies individuelles plus modestes pour Nick Reiner, son frère et sa sœur. Il précise qu’ils ont laissé des «instructions sans ambiguïté» dans la fiducie de Nick Reiner, créée en 1993, selon lesquelles il devait recevoir la moitié de la somme à ses 30 ans et le reste à 35 ans.
Mais, selon le dossier, Reiner n’a jamais reçu les fonds auxquels il avait droit à 30 ans, et que le fiduciaire qui les supervise depuis février – l’avocat Paul R. Kanin – a donné «une série d’excuses et de justifications changeantes» pour refuser de verser l’argent à Reiner, y compris des inquiétudes concernant la capacité de Reiner qui n’ont aucun rapport avec un versement qui est obligatoire.
Reiner plaide qu’il devrait recevoir immédiatement l’argent qui lui était dû à 35 ans, car sa défense et ses besoins essentiels en prison l’exigent.
La requête indique que la fiducie dispose d’au moins 1,5 million $ US d’actifs, mais que Me Kanin refuse de communiquer le montant exact de sa valeur.
Me Kanin n’a pas répondu dans l’immédiat à un courriel envoyé en dehors des heures de bureau pour solliciter ses commentaires.
De longues démarches
La procédure dans le dossier des meurtres avance lentement. Reiner doit comparaître à nouveau devant le tribunal pour une audience préliminaire en septembre. Il est passible de la peine de mort, mais le procureur Nathan Hochman a déclaré que son bureau n’avait pas encore décidé s’il allait la requérir.
Les autorités n’ont fait aucune déclaration concernant d’éventuels motifs, et les fuites concernant cette affaire ont été pratiquement inexistantes de part et d’autre. Une ordonnance du tribunal a permis de garder secrets la plupart des détails de l’autopsie. Bon nombre des questions les plus fondamentales concernant ce meurtre restent sans réponse publique.
Le jour où il s’est retiré de l’affaire, Me Jackson, s’exprimant devant le tribunal, a statué avec fermeté que «conformément aux lois de Californie, Nick Reiner n’est pas coupable de meurtre».
En avril, Jake Reiner a livré son premier récit détaillé de l’expérience de la perte de ses parents, avec son frère au centre de cette tragédie, la qualifiant de «cauchemar éveillé», qui est «trop dévastateur pour être compris».
Rob Reiner était un réalisateur prolifique dont l’œuvre comprenait certains des films les plus mémorables et les plus intemporels des années 1980 et 1990. Parmi ses réalisations figuraient «Stand By Me» («Compte sur moi»), «A Few Good Men» («Des hommes d’honneur») et «When Harry Met Sally…» («Quand Harry rencontre Sally...»), pendant le tournage duquel il a rencontré la photographe Michele Singer. Ils se sont mariés peu après et sont restés en couple pendant 36 ans.